「候う」という言葉は古文や敬語表現で見かけることがありますが、現代における正確な意味や使い方を知っている人は少ないかもしれません。本記事では「候う」の意味や由来、使い方のポイントを詳しく解説し、現代語での応用例も紹介します。
1. 「候う」の基本的な意味
「候う」は主に古文や格式高い場面で用いられる動詞で、「待つ」「お仕えする」「あります」など複数の意味を持っています。ここでは代表的な意味を整理して紹介します。
1.1 待つ・控える
最も基本的な意味として「待つ」「控える」が挙げられます。相手の指示や命令を待つ際に使われる表現です。
1.2 仕える・奉仕する
武家や貴族社会で「殿様に仕える」という意味でも用いられました。現代語の「お仕えする」に近い意味合いです。
1.3 丁寧な存在表現
江戸時代以降、丁寧語の一種として「〜でございます」「〜しております」といった意味合いで使われることもありました。
2. 「候う」の語源と歴史的背景
「候う」の漢字は「候」で、元々は「天候を観察する」「交代で見る」という意味から発展しました。
2.1 漢字の成り立ちと意味
「候」は「人が門の外で控える」様子を表し、「待つ」という動作に繋がりました。
2.2 中世・近世の用法
武家社会で使われた丁寧語として定着し、主に目上の人への敬語として使われました。
3. 「候う」の使い方と現代での意味
現代では日常会話でほとんど使われませんが、歴史小説や古典の翻訳、伝統的な儀式の場面で見かけます。
3.1 古典文学での例
「参らせ候う」など、謙譲語として「申し上げる」の意で使われます。
3.2 現代のビジネス・礼儀での使用
現代ではほぼ使われず、「ございます」や「いたします」などが代わりに使われます。
3.3 現代語での類似表現
「待つ」「仕える」「ございます」の意味に応じて、普通の敬語表現に置き換えられます。
4. 「候う」の活用形と敬語表現
「候う」は五段活用動詞で、丁寧語としての活用形も特徴的です。
4.1 活用形の例
未然形：候わ
連用形：候い
終止形：候う
連体形：候う
已然形：候え
命令形：候え
4.2 丁寧語としての使い方
江戸時代の文書や挨拶文で「候」と短縮され、「ございます」や「です」の代わりに使われました。
5. 類語と「候う」との違い
似た意味の言葉と比較しながら「候う」の特性を理解しましょう。
5.1 「待つ」との違い
「待つ」は一般的な行動を表し、「候う」は格式を持った待機や控える意味が強いです。
5.2 「仕える」との違い
「仕える」は現代でも使われますが、「候う」はより古風かつ丁寧なニュアンスがあります。
5.3 現代語の敬語との違い
「ございます」「いたします」といった現代語敬語の元になったとも言えます。
6. 「候う」を使った慣用句や表現
古典や礼儀正しい言い回しに多く見られます。
6.1 「申し候う」
「申し上げる」の意味で使われ、謙譲語の形です。
6.2 「存じ候う」
「存じます」の丁寧表現として用いられました。
6.3 その他の例文
「拝見いたし候う」など、複合敬語として文章に現れます。
7. まとめ
「候う」は古典的で丁寧な表現を持つ動詞で、「待つ」「仕える」「あります」の意味を持ちます。現代では日常的に使われることは少なくなりましたが、歴史的文脈や礼儀正しい文章での理解は重要です。意味や使い方を知ることで、古文の読解や日本語の敬語理解が深まります。
