居留守という言葉は、日常生活で誰もが耳にしたことがある表現です。家にいるにもかかわらず、あえて訪問者や電話に応じない行為を指し、単なる不在とは異なります。心理的、社会的、文化的な背景があり、人間関係や生活の中でさまざまな意味を持つ行為です。本記事では、居留守の基本的な意味から語源・歴史、心理的理由、日常やビジネスでの使い方、文学や文化での表現、注意点まで徹底的に解説します。
1. 「居留守」の基本的な意味
居留守（いるす）とは、実際には家や職場に存在しているのに、あえて不在を装う行為です。この行為は、人間関係や状況に応じてさまざまな意図を持つことがあります。
基本的な意味
- 実際には存在しているが、訪問者や電話などに応じない
- 相手に会いたくない、あるいは応対したくないという心理を伴うことが多い
特徴
- 意図的であることが重要で、単なる不在とは区別される
- 心理的な負担を回避する目的が含まれる場合が多い
例文
ピンポンが鳴ったとき、居留守を使って応答を避けた
面倒な電話に出ずに居留守を決め込む
2. 「居留守」の語源と成り立ち
「居留守」は漢字三文字で構成され、それぞれが意味を持っています。
居（い）：そこに存在する、家にいる
留（る）：留まる、動かない
守（す）：状態を保つ、守る
この組み合わせによって、「家にいるのに応じない」という意味が生まれました。
歴史的背景
平安時代や中世の文献には、来訪者に応じない行為を表す表現として使用されていた
江戸時代の書簡や日記では「居留守にする」との記録があり、日常生活で心理的回避手段として認識されていた
3. 「居留守」を使う心理的背景
居留守には複数の心理的理由があります。
3-1. 面倒や負担を避ける心理
- 訪問者や電話対応が心理的・物理的負担になる場合に使用 - 一時的に対応を避けることで、ストレスを軽減できる
3-2. 気まずさや拒絶感の回避
- 直接的に断ることを避けたい場合に利用される - 間接的な拒絶手段として機能し、関係を保ちながら回避可能
3-3. 自分の時間や空間を守る心理
- プライベート時間を確保するための手段として活用 - 不意の訪問や連絡を避けることで、精神的な安定を保つ
心理学的には、居留守は自己防衛行動として捉えられます。過剰な対応やストレスから身を守る行動として、現代でも広く見られます。
4. 日常生活での居留守の使い方
日常生活で居留守が使われる状況は多岐にわたります。
家庭での使用例
- 突然の訪問者に応じたくない場合
- 面倒な隣人や勧誘を避けたい場合
- 宅配や郵便物への対応を一時的に回避
具体例
- ピンポンが鳴ったときに居留守を使って応答を避ける
- 急な来客時に落ち着いて対応するために居留守を利用
メリット・デメリット
- メリット：自分の時間を守れる、心理的負担を軽減
- デメリット：頻繁に使うと人間関係に悪影響
5. ビジネスや職場での居留守
居留守はビジネスや職場でも使われることがあります。
使用状況
- 上司や同僚からの呼び出しを避ける
- 営業電話や勧誘の対応を避ける
- 集中作業中の中断を避ける
具体例
- 重要度の低い訪問や電話に居留守で対応し、後で整理して返答
- 集中作業中に一時的に居留守を決め込み、効率を高める
注意点
- 過度に使用すると信頼関係を損なう可能性
- 緊急の連絡は対応すべき
6. 類語・関連表現
居留守に似た表現には以下があります：
不在を装う：物理的にいないふりをする
無視する：強い拒絶を含む場合
応対を避ける：広く対応を避ける行為
見て見ぬふりをする：心理的に対応を避ける
居留守は比較的穏やかな回避手段として日常的に利用されます。
7. 文学・文化での居留守
文学作品での表現
- 登場人物が誰にも会わずに自室に閉じこもる描写
- 人物の心理や人間関係を示す手段として活用
漫画・アニメでの表現
- 面倒な人物の訪問を避けるコメディ的描写
- 読者にキャラクターの性格や状況を示す
文化的背景
- 日本文化では、直接的な拒否を避ける傾向があるため、居留守は間接的回避手段として理解される
8. 居留守を使う際の注意点
信頼関係のリスク
- 過度に使うと誤解や不信感が生じる
状況判断が重要
- 緊急や重要な連絡は対応する
心理的負担とのバランス
- 適度に使用し、自己防衛と人間関係の維持を両立
9. まとめ
居留守とは、家や職場にいるにもかかわらず、意図的に不在を装う行為です。
日常生活：訪問者や宅配、面倒な対応を回避
ビジネス：電話や来訪の対応を避け集中時間を確保
心理：面倒回避、気まずさ回避、自己時間保護
文化・文学：間接的表現や心理描写として活用
居留守は単なる不在とは異なり、意図や心理、文化背景を理解することで、日常生活や文章表現で効果的に活用できます。
