「残念」とは？意味や使い方、類義語や英語表現をわかりやすく解説

2025年10月24日 2025年10月24日

Influencer Marketing Guide編集部

「残念（ざんねん）」という言葉は、日常生活の中で非常に頻繁に使われる日本語です。「試験に落ちて残念だった」「来られなくて残念です」など、悔しさや惜しさ、期待外れを表す場面で登場します。しかし「残念」は、場面や相手によってニュアンスが大きく変わる言葉でもあります。この記事では、「残念」の意味、語源、使い方、類義語、英語での表現まで詳しく解説します。

1. 「残念」とはどういう意味か

「残念（ざんねん）」とは、期待していたことがうまくいかなかったときの惜しみ・悔しみ・がっかりした気持ちを表す言葉である。
また、他人に対して使う場合には、相手を思いやる気持ちを含むこともある。

例：

試合に負けて残念だった。
あなたに会えなくて残念です。
結果は残念だったけれど、努力は無駄じゃない。

つまり、「残念」とは単なる「失敗」や「不運」を指すのではなく、そこに期待や希望があったからこそ生まれる感情を表している。

2. 「残念」の語源・由来

「残念」という言葉は、もともと中国の古典に由来する。
「残」は「残る」「惜しむ」、「念」は「心」「思い」を意味し、「心に思いが残る」というのが原義である。

つまり、「完全にあきらめきれず、心の中に未練や惜しみが残る」状態を表すのが「残念」の語源である。
そのため、単に悲しいというよりも、「もう少しでよかったのに」「期待していたのに」という感情が含まれている。

3. 「残念」の使い方と文法

「残念」は名詞でもあり、形容動詞としても使われる。
接続の形によって文末や敬語表現が変化する。

3-1. 名詞としての使い方

試合の結果は残念だった。
それは本当に残念なことです。

3-2. 形容動詞としての使い方

とても残念な結果になった。
来られないと聞いて残念に思います。

3-3. 定型表現

残念ですが…：ビジネスやフォーマルな場面での前置き表現（例：残念ですが今回は採用を見送らせていただきます）。
残念に思う：丁寧に感情を伝える言い方（例：ご一緒できず残念に思います）。
残念ながら：逆接を導くときに使う（例：残念ながら予定が合いません）。

4. 「残念」が使われる場面

「残念」は、個人的な感情からフォーマルな通知文まで、幅広く使える言葉である。

私的な感情表現：期待が外れたとき（例：天気が悪くて残念）。
共感・思いやり：相手の失敗を慰める（例：試験は残念だったね）。
ビジネスや公式文：断りや謝罪を丁寧に伝える（例：残念ですが今回はご希望に沿えません）。

このように、「残念」は人との距離や文脈に合わせて、感情の強さやトーンを調整できる柔軟な表現である。

5. 「残念」の類義語と違い

類義語	意味	ニュアンス
惜しい	あと少しで成功・達成できたことを悔やむ。	結果の近さに焦点を当てる。
悔しい	負けた・認められなかったことへの怒りや無念。	感情が強く、競争的。
無念	望みが叶わなかった深い心残り。	文学的・重い印象。
遺憾（いかん）	公的な場で「残念に思う」という意味。	フォーマルで感情を抑えた表現。