「通念」という言葉は、社会や文化の中で広く受け入れられている考え方や価値観を指します。しかし、この概念は時代や地域によって変化するため、その意味や背景について深く理解することが重要です。本記事では、「通念」の定義や社会に与える影響を詳しく解説します。
1. 通念とは？基本的な意味
「通念」という言葉は、一般的に社会で広く共有されている考え方や価値観を指します。これは、特定の文化や社会において、多くの人々が共通して信じている観念であり、無意識のうちに私たちの行動や思考に影響を与えています。通念は、普段何気なく行っている行動にも関わっており、社会秩序を維持するために重要な役割を果たしています。
1.1. 通念の定義
通念は、広く社会に浸透した価値観や考え方、またはそれらに基づいた習慣や行動様式のことを指します。多くの人が共有し、それを当たり前だと感じているため、個々の社会メンバーが意識することなくその通念に従って行動します。このような共有された概念は、社会の一体感を保つために不可欠です。
1.2. 通念と常識の違い
通念と似たような言葉に「常識」がありますが、この二つには微妙な違いがあります。常識は、社会全体で一般的に受け入れられた行動様式や判断基準を指し、やや狭義の意味を持ちます。一方、通念はもう少し抽象的で、ある社会において共有される価値観や概念全般を指します。常識が具体的な行動や規範に関連しているのに対して、通念はそれに基づく考え方や理論に関わる部分が大きいのです。
2. 通念の種類と社会における役割
通念にはさまざまな種類があり、それぞれが社会で異なる役割を果たしています。個人の生活から集団、さらには国全体に影響を与える通念が存在します。以下では、代表的な通念をいくつか紹介し、それが社会でどのように機能しているのかを解説します。
2.1. 文化的通念
文化的通念とは、ある地域や国に根ざした価値観や信仰に基づく考え方のことを指します。例えば、特定の宗教や伝統的な祭り、儀式に対する考え方が文化的通念に該当します。これらの通念は、その地域に住む人々の行動様式や習慣に深く結びついており、外部の文化が影響を与えることはあまりないとされています。
2.2. 社会的通念
社会的通念は、社会全体で共有される価値観や倫理観に基づく考え方です。例えば、「人を助けることは善である」といった共通の価値観が社会的通念にあたります。この通念は、社会での行動規範として機能し、個々の行動を調整する役割を果たします。
2.3. 法的通念
法的通念とは、法律や規則に基づいた社会的合意であり、社会の中で守るべきルールとして機能します。法律に基づく通念は、日常生活において人々が無意識に遵守しているものであり、違反すると社会的制裁が加わることがあります。例えば、契約を守ることや、公共の場でのマナーを守ることが法的通念に該当します。
3. 通念の形成と変化
通念は一度定まると長期間にわたって社会に影響を与えることがありますが、時としてそれは変化し、進化することもあります。このセクションでは、通念がどのように形成され、どのように変わるのかを探ります。
3.1. 通念の形成過程
通念は、社会の中で長年にわたって蓄積されていく価値観や信念から形成されます。家族、教育、メディアなどの社会的要素が影響を与え、個人が社会生活を通じてその価値観を受け入れ、習得することで形成されます。これにより、世代を超えて同じ通念が引き継がれ、広がっていきます。
3.2. 通念の変化と社会的進化
社会が進化する過程で、通念も変わることがあります。特に、科学技術の進歩や社会的な価値観の変化は、通念に大きな影響を与えます。例えば、かつては伝統的な家族構造が強く支持されていた社会でも、近年では多様な家族形態が受け入れられるようになり、家族に関する通念が変化しました。このように、通念は社会の進化に伴い柔軟に変化することが求められます。
3.3. 通念と革新
通念が変わる時、社会に革新をもたらすことがあります。革新は、古くから存在する通念や慣習を疑問視し、新しい価値観や行動様式を導入することから始まります。例えば、女性の社会進出が進んだことにより、男女の役割に関する通念が変わり、より平等な社会の実現に向けた一歩を踏み出しました。
4. 通念が与える社会的影響
通念は個々の行動に影響を与えるだけでなく、社会全体の運営にも影響を及ぼします。以下では、通念が社会に与えるポジティブな面とネガティブな面について考察します。
4.1. ポジティブな影響
通念が社会に与えるポジティブな影響としては、社会的な秩序や協力関係が強化される点が挙げられます。共通の価値観やルールに従うことによって、個々の行動が調和し、集団としての一体感が生まれます。このような通念は、社会の安定性を維持し、共生を可能にします。
4.2. ネガティブな影響
一方で、通念が時として社会的な偏見や差別を助長することがあります。特定の価値観が強制されることで、異なる価値観を持つ人々が排除されることがあり、これが社会的不平等を生む原因となります。たとえば、性別や人種に基づく通念が存在する場合、それが社会の不公平を助長することがあります。
5. 通念の現代社会における意義
現代社会においても、通念は依然として大きな役割を果たしています。しかし、インターネットやグローバル化が進む中で、通念の多様化が進んでいます。これにより、社会はより柔軟で多様性を受け入れる方向へと進化しています。
5.1. 通念の多様化
グローバル化とインターネットの普及により、異なる文化や価値観が交わることが増えています。このため、通念も以前よりも多様化し、複数の価値観が共存する社会が形成されています。多様性を受け入れ、異なる通念を尊重することが現代社会の重要なテーマとなっています。
5.2. 新たな通念の創出
現代社会では、新たな通念が生まれつつあります。例えば、環境保護やLGBTQ+の権利など、これまで主流ではなかった価値観が広く受け入れられ、新しい社会的通念が形成されています。このような新たな通念は、今後の社会において重要な役割を果たしていくでしょう。
6. まとめ
通念は、私たちが日常生活を営む上で欠かせない社会的な価値観や習慣を指します。社会全体で共有されるこれらの価値観は、時代と共に変化し、個人の行動に影響を与えます。現代社会においては、通念の多様化や新たな価値観の創出が進んでおり、それが社会の進化を促しています。
