文章や会話の中でよく使われる「もしくは」。選択肢を示す言葉として幅広く使われていますが、その正確な意味や使い方を理解している人は意外と少ないかもしれません。この記事では「もしくは」の基本的な意味から使い方、類語との違い、ビジネスシーンでの注意点まで詳しく解説します。
1. 「もしくは」の基本的な意味とは？
「もしくは」は、日本語で「または」「あるいは」と同じ意味を持つ接続詞です。
主に複数の選択肢や可能性を示す際に使われ、話し手がどちらか一方、あるいは両方を含めて言及する場合に用いられます。
日常会話だけでなく、ビジネス文書や公的な書類でもよく使われる言葉です。
2. 「もしくは」の語源と成り立ち
「もしくは」は、漢語である「若（も）しくは」から来ているとされます。
「若しくは」は古典的な表現で、「もし〜ならば」という意味も持ちますが、現代では「もしくは」が「または」「あるいは」として定着しています。
漢字表記は「若しくは」と書くこともありますが、日常的にはひらがなで使われることが多いです。
3. 「もしくは」の使い方と例文
「もしくは」は2つ以上の選択肢を並べて、どちらか一方や両方を指し示す時に使います。
3.1 基本的な使い方
- 「この書類はメールで送るもしくは郵送してください。」 - 「来週の会議は月曜日もしくは火曜日に開催します。」 どちらかを選択しても良いことを示す場合に使われます。
3.2 強調としての使い方
時には「もしくは」が複数の可能性を並べる際の強調表現としても用いられます。 「社員は日本国内、もしくは海外の拠点で勤務します。」のように、選択肢を明確に示すことが可能です。
4. 「もしくは」と「または」「あるいは」の違い
類義語である「または」「あるいは」との違いを理解することは大切です。
4.1 「もしくは」と「または」
どちらも「AかBか」という選択肢を示しますが、「または」は口語・文語問わず幅広く使われ、やや硬めの印象。 「もしくは」は「または」よりやや柔らかい表現として感じられることがあります。
4.2 「もしくは」と「あるいは」
「あるいは」は「もしくは」よりさらに堅い文語的表現です。公式文書や法律文書でよく使われます。 「もしくは」は日常的に使いやすい中間的な表現といえます。
5. ビジネスシーンでの「もしくは」の適切な使い方
ビジネス文書やメールで「もしくは」を使う際は、丁寧かつ明確な表現が求められます。
5.1 提案や選択肢を示す場合
- 「お支払い方法は銀行振込もしくはクレジットカードをご利用いただけます。」 このように、相手に複数の選択肢を示す際に有効です。
5.2 注意点：多用は避ける
同じ文書内で何度も「もしくは」を繰り返すと冗長になるため、「または」や「あるいは」と適宜使い分けましょう。
5.3 口語では「か」や「それか」との使い分け
話し言葉では「か」「それか」の方が自然な場合が多いですが、文書では「もしくは」が適しています。
6. 「もしくは」の類語一覧と使い分け
「もしくは」と似た意味を持つ言葉は以下の通りです。
6.1 または
最も一般的で正式な選択肢の示し方。堅い場面にも使える。
6.2 あるいは
より堅苦しく、法律や公的文章で多用。
6.3 もしくは
柔らかめで、口語と文語の中間的存在。
6.4 それとも
疑問文で使われることが多い選択肢の表現。
6.5 か、または
日常会話でよく使われる選択肢表現。
7. 「もしくは」を使った例文集
実際の使い方がイメージしやすいように例文をいくつか紹介します。
「商品の発送は宅配便もしくは郵便で行います。」
「会議はオンラインもしくは対面で実施予定です。」
「担当者に直接連絡するもしくはメールで問い合わせてください。」
「参加資格は学生もしくは社会人に限ります。」
「プランはAコースもしくはBコースのどちらかをお選びください。」
8. 「もしくは」を使う際の注意点
より良い文章を書くために、使う際のポイントを押さえておきましょう。
8.1 適切な場面で使う
「もしくは」は選択肢や可能性を示す時に使いますが、連続して使いすぎると読みづらくなります。 また、あいまいな場面で使うと混乱を招くため、明確な選択肢がある場合に使いましょう。
8.2 文体に合わせる
フォーマルな文章なら「あるいは」や「または」を、カジュアルなら「か」「それか」と使い分けるのがおすすめです。
8.3 口語との違いを理解する
話し言葉ではあまり使われず、書き言葉での使用が中心です。 話す場合は「それか」や「か」の方が自然です。
9. よくある質問（FAQ）
9.1 「もしくは」は敬語ですか？
「もしくは」は敬語ではありませんが、ビジネス文書でも使える丁寧な接続詞です。
9.2 「もしくは」と「あるいは」どちらを使うべき？
公式な書類や法律文書では「あるいは」が好まれますが、一般的なビジネス文書では「もしくは」でも問題ありません。
9.3 「もしくは」を使う時に気をつけることは？
繰り返し使うと文章が硬く読みにくくなるので、他の類語とバランス良く使いましょう。
10. まとめ：「もしくは」の正しい意味と使い方を身につけよう
「もしくは」は「または」「あるいは」と同じく、複数の選択肢を示す日本語の接続詞です。
日常会話からビジネス文書まで幅広く使われ、適切に使うことで文章の明確さや丁寧さが向上します。
類語との違いや使い分けを理解し、状況に応じて自然に使いこなしましょう。
