「将来に憂いを残す」「どこか憂いを帯びた表情」など、文学的で少し物悲しい印象を与える「憂い（うれい）」という言葉。日常会話ではあまり使われない一方で、文章や詩、ビジネスのフォーマルな文脈でも見かける表現です。本記事では、「憂い」の意味、使い方、類語との違いを具体例とともに解説します。
1. 「憂い」の基本的な意味
1-1. 定義と読み方
「憂い（うれい）」とは、「心配」「不安」「悲しみ」「物思い」といった、心の中にある暗い感情を表す名詞です。 → 状況や文脈によって、悲しさ・不安・寂しさなどが含まれます。
1-2. 感情の種類による使い分け
・未来に対する不安 →「将来への憂い」 ・物思いに沈んだ表情 →「憂いを帯びた目」 ・憂鬱な心情 →「胸に憂いが募る」
2. 「憂い」の使い方と例文
2-1. フォーマル・文学的な文章で
・「災害に備え、将来の憂いを断つ対策が必要です」 ・「彼女の瞳には、どこか憂いが漂っていた」
2-2. 日常的な言い換えが可能な場合
・「仕事のことで憂いが尽きない」＝「不安が尽きない」 ・「その表情には憂いが浮かんでいた」＝「物悲しい顔をしていた」
3. 「憂い」の類語とその違い
3-1. 悲しみ
→「憂い」と近い意味を持つが、より感情的で直接的。 例：「悲しみを隠せない」vs「憂いをにじませる」
3-2. 不安
→「憂い」はやや抽象的・文学的な響きがある。 →「不安」は心理状態を客観的に表す日常語。
3-3. 憂鬱（ゆううつ）
→ 気分が重く晴れない状態。内面的な沈み込みを表す。 → 「憂い」は感情全般、「憂鬱」はより気分に特化。
4. 言い換え表現
4-1. 日常語への言い換え
・不安 ・悲しみ ・心配 ・物思い
4-2. 文語的・文学的な置き換え
・愁い（うれい）＝古風な表記 ・翳り（かげり）＝感情が顔に出る様子 ・陰り（かげり）＝雰囲気や光に対する言い換え
5. 熟語・表現のバリエーション
5-1. 憂いを帯びる
→ 感情が表情に現れている状態 例：「憂いを帯びたまなざし」
5-2. 憂いを含む
→ 一見明るく見えても、内側に不安や悲しみを持っている様子 例：「その笑顔には憂いが含まれていた」
5-3. 憂いを断つ
→ 将来の不安を取り除く 例：「備えあれば憂いなし」
6. まとめ：「憂い」は静かな感情の奥行きを表す言葉
「憂い」は、悲しみや不安といった暗めの感情を、直接的ではなくやわらかく、文学的に表現する日本語ならではの美しい言葉です。日常では「不安」や「心配」と言い換えられることもありますが、「憂い」を使うことで深みや品のある印象を与えることができます。状況に応じて使い分け、表現力を高めてみましょう。
