「avoid」は英語で非常によく使われる動詞ですが、その意味や使い方が曖昧な人も多いです。この記事では「avoid」の基本的な意味から例文、類義語との違いまで詳しく解説し、日常会話やビジネスで役立つ表現を紹介します。
1. 「avoid」の基本的な意味
1.1 「avoid」の語源と品詞
「avoid」はラテン語の「ab-」(離れて)と「vitare」(避ける)に由来し、「避ける」という意味を持つ動詞です。英語では他動詞として使われ、「〜を避ける」「回避する」という意味になります。
1.2 「avoid」の辞書的な定義
「avoid」は「望ましくないことや危険なもの、問題を事前に避ける」ことを指します。単に物理的に避けるだけでなく、状況や問題を回避する場合にも使われます。
2. 「avoid」の使い方と例文
2.1 基本的な文型
「avoid」は他動詞なので、「avoid + 名詞/動名詞（〜ing）」の形で使います。
例文：
She avoids eating junk food.（彼女はジャンクフードを避けている）
We should avoid making the same mistake.（同じミスを繰り返さないようにすべきだ）
2.2 動名詞を使う理由
「avoid」の後は必ず動名詞（〜ing形）が続きます。これは、「avoid」の意味が「〜することを避ける」という動作の回避を示すためです。
2.3 否定の形
否定形は「do not avoid」や「avoid not」とは言わず、「don’t avoid」が一般的です。
例文：
Don’t avoid difficult conversations.（難しい話を避けないで）
3. 「avoid」のニュアンスと使い分け
3.1 物理的に避ける場合
道や障害物などから「物理的に離れる」という意味で使います。
例文：
He avoided the puddle on the street.（彼は街の水たまりを避けた）
3.2 感情的・心理的に避ける場合
話題や人間関係、問題から距離を置くときに使います。
例文：
She tries to avoid stressful situations.（彼女はストレスの多い状況を避けようとする）
3.3 法律や規則を回避する場合
トラブルや罰則を避けるための行動にも使われます。
例文：
Companies try to avoid paying excessive taxes.（企業は過度な税金の支払いを避けようとする）
4. 「avoid」を使った日常英会話フレーズ
4.1 仕事や学校での使い方
- I avoid procrastinating on my assignments.（宿題を先延ばしにしないようにしている） - Try to avoid conflicts with coworkers.（同僚との衝突は避けるようにしよう）
4.2 健康や生活での使い方
- You should avoid too much sugar.（砂糖を摂りすぎない方がいい） - Avoid staying up too late.（夜更かしは避けて）
5. 「avoid」と似た意味の英単語との違い
5.1 「prevent」との違い
「prevent」は「何かが起きるのを事前に防ぐ」意味で、起きること自体を阻止するニュアンスが強いです。一方、「avoid」は「できるだけ近づかない」「回避する」という意味です。
5.2 「escape」との違い
「escape」は「すでに起きている状況から逃げる」こと。 「avoid」は「起きる前に避ける」という点が異なります。
5.3 「evade」との違い
「evade」は「巧妙にうまく逃れる」や「責任や質問を回避する」場合に使います。より狡猾なニュアンスが含まれます。
6. 「avoid」の派生語と関連表現
6.1 avoidance（名詞）
「avoidance」は「回避」「避けること」を意味し、フォーマルな文章や法律文書などでよく使われます。
6.2 avoidable / unavoidable（形容詞）
- avoidable：避けられる - unavoidable：避けられない
例文：
The accident was avoidable.（その事故は避けられた）
Sometimes delays are unavoidable.（時には遅れは避けられない）
7. 「avoid」の注意点とよくある間違い
7.1 動名詞を使わない誤用
× I avoid to smoke.（誤り） 〇 I avoid smoking.（正しい）
7.2 過度な回避は問題になることも
「avoid」しすぎて問題に向き合わなかったり、成長の機会を失う場合もあります。バランスが重要です。
8. まとめ
「avoid」は「避ける」「回避する」という意味で、物理的・心理的・法律的なさまざまな場面で使われる便利な動詞です。動名詞とセットで使い、ニュアンスの違いを理解すれば、自然で正確な英語表現が可能になります。類似語との違いも押さえ、適切に使い分けましょう。
