「きびすを返す」という表現は日常会話や文学作品で見かけることがありますが、その意味や由来を詳しく知る人は少ないかもしれません。本記事では「きびすを返す」の意味、語源、使い方、類義語まで詳しく解説し、正しい理解と効果的な活用方法を紹介します。
1. きびすを返すとは何か？基本的な意味
1-1. 「きびすを返す」の意味
「きびすを返す」とは、足のかかとを返して方向転換することを指します。転じて、急に引き返す、態度や行動を急に変えるという意味で使われます。
1-2. 日常生活や文学での使われ方
日常会話では、何かを決めかねて突然やめたり、去ったりするときに使われることが多いです。文学作品では人物の心変わりや決断を象徴的に表す表現として用いられます。
2. 「きびす」とは何か？語源と歴史的背景
2-1. きびすの意味と部位
「きびす」は古語で「足のかかと」を意味します。足首と足裏の間の部分で、歩行時の方向転換に重要な役割を果たす部位です。
2-2. 古典文学に見る「きびす」
古典文学では「きびすを返す」という表現が頻繁に使われており、例えば源氏物語や枕草子などで人の動作や心情の変化を描写する際に登場します。
3. 「きびすを返す」の使い方と例文
3-1. 日常会話での例文
- あの人は話を聞くとすぐにきびすを返して帰ってしまった。 - トラブルが起きると、彼女はいつもきびすを返すようにその場を去る。
3-2. ビジネスシーンでの使い方
- 交渉がうまくいかず、相手はきびすを返して撤退した。 - 意見が通らないとわかると、彼はきびすを返して会議室を出て行った。
3-3. 文学的・比喩的な使い方
- 物語の主人公は、苦しい状況に直面し、きびすを返して故郷へ帰る決心をした。 - 彼女の態度が急変し、まるできびすを返すかのように冷たくなった。
4. 「きびすを返す」と似た表現・類語
4-1. 類語・言い換え表現
- 方向転換する - 引き返す - 背を向ける - 退く（しりぞく） - 転身する
4-2. それぞれのニュアンスの違い
「引き返す」は単純に元の方向に戻ることを指し、「背を向ける」は相手を無視したり拒否する態度を示します。「退く」は物理的に後ずさりするイメージで、「転身する」は態度や考えを急に変える意味が強いです。
5. 「きびすを返す」の由来や成り立ち
5-1. 足の動作から生まれた表現
昔の日本人の生活や武士の動きから、「きびすを返す」はそのまま足のかかとを返して方向を変える動作を指していました。この動作が転じて、行動や気持ちの急変を表すようになりました。
5-2. 歴史的な背景と文化的意味
この表現は江戸時代の文学や日常語として定着し、当時の社会における礼節や決断の瞬間を象徴的に表す言葉として使われました。
6. 「きびすを返す」にまつわる慣用句や故事成語
6-1. 慣用句としての使い方
「きびすを返す」は単に方向を変えるだけでなく、思い切った決断や態度の転換を表す慣用句として使われています。
6-2. 似た意味を持つ故事成語
- 一念発起（いちねんほっき） - 断腸の思い（だんちょうのおもい） - 転機（てんき）
これらは「きびすを返す」と同じく、心境の変化や決意の瞬間を表現する言葉です。
7. まとめ
「きびすを返す」とは、足のかかとを返して方向転換する動作が由来で、転じて態度や行動を急に変える意味を持つ表現です。日常生活やビジネス、文学作品など幅広い場面で使われるため、その意味や使い方を正しく理解しておくことが大切です。類義語や関連表現も合わせて覚えることで、より豊かな日本語表現力が身につきます。
