「専ら（もっぱら）」は日本語の日常会話や文章で頻繁に使われる言葉のひとつですが、正確な意味やニュアンスを理解している人は意外に少ないかもしれません。この記事では、専らの意味や語源、使い方のポイント、類語や対義語との違いを詳しく解説します。文章力アップや語彙力向上を目指す方に役立つ内容です。
1. 専らの基本的な意味と読み方
1.1 専らの読み方
「専ら」は「もっぱら」と読みます。日常会話や文章ではこの読み方が一般的で、ビジネスシーンやニュース記事でもよく見かけます。
1.2 専らの意味
専らの意味は、「一つのことだけに集中しているさま」や「ほとんどそればかりであること」を指します。 つまり、「主に」「もっぱら」「専念して」「主に何かに取り組んでいる」というニュアンスを持つ言葉です。
2. 専らの語源と成り立ち
2.1 専らの漢字の意味
「専」という漢字は「もっぱら」「ひとつに限る」という意味を持ち、「ら」は助詞の一種で範囲を示す役割を果たします。これが組み合わさって「もっぱら」と読まれ、「特定のことに限る」という意味合いが生まれました。
2.2 古典における専らの使用例
古典文学や古文書にも「専ら」は登場し、「ただそれだけ」「他には目を向けない」という意味で使われてきました。現代日本語の「もっぱら」とほぼ同じ使われ方をしています。
3. 専らの使い方と注意点
3.1 一般的な使い方
「専ら」は主に以下のような文脈で使われます。 - 「彼は専ら研究に打ち込んでいる」 - 「この店は専ら地元の人に愛されている」 - 「彼女は専ら子育てに専念している」
このように、何かに集中している状態や、それ以外はほとんどないことを表します。
3.2 フォーマルな場面での使用
「専ら」はフォーマルな文書やビジネス文章、報告書、ニュースなどでよく用いられ、口語より文章語としての側面が強いです。
3.3 口語での代替表現
日常会話で使う場合は、「主に」「ほとんど」「一生懸命に」などの言葉に置き換えられることが多いです。若い世代には「専ら」という言葉はやや硬く感じられる場合もあります。
4. 専らの類語と違い
4.1 主に（おもに）
「主に」は「専ら」とほぼ同じ意味で使われますが、「主に」のほうがやや口語的で日常的に使いやすい言葉です。
4.2 ほとんど
「ほとんど」は量や頻度が多いことを示しますが、「専ら」のように「特定のことに集中する」という意味合いは薄いです。
4.3 もっぱら（ひらがな表記）
意味は同じですが、ひらがな表記は柔らかい印象を与えます。文章のトーンに合わせて漢字かひらがなを選ぶと良いでしょう。
5. 専らの対義語
専らの対義語として挙げられるのは、対象が限定されていないことや分散していることを示す言葉です。
一般的に「散漫」「分散」「多方面」などが対義語に近い概念です。
「多様に」「さまざまに」なども複数の対象に広がる意味で、専らと対比できます。
6. 専らを使った例文
彼は専ら営業活動に専念している。
休日は専ら読書に時間を使っている。
この店は専ら観光客向けのサービスを提供している。
最近は専らオンラインでの仕事が増えた。
専ら学生の質問に答える役割を担っている。
これらの例からわかるように、「専ら」は「ほとんど」「主に」と置き換えられることが多いですが、よりフォーマルで堅い表現になります。
7. 専らの関連表現
7.1 専念（せんねん）
「専念」は「ひとつのことに集中して取り組む」という意味で、「専ら」と似ていますが、行動の主体が強調されます。
7.2 集中（しゅうちゅう）
「集中」も「専ら」と意味が重なる部分がありますが、「集中」は瞬間的に注意を向けるニュアンスが強いです。
7.3 一途（いちず）
「一途」は一つのことだけに心を寄せる様子を指します。感情や思いに対して使われることが多いです。
8. 専らの使い方のポイント
専らを使う際は、以下の点に注意してください。
対象が明確に限定されている場合に使う
文章語であり、カジュアルな会話にはやや不向き
肯定的な意味だけでなく、時には批判的に使われることもある（例：「専ら遊んでばかりいる」）
9. まとめ
「専ら」は「主に」「もっぱら」「一つのことに集中しているさま」を意味し、フォーマルな場面でよく使われる言葉です。語源は漢字の意味から来ており、古典から現代まで使われてきました。類語や対義語との違いを理解し、適切な場面で使うことで表現力を高めることができます。文章やビジネス文書で使うときには特に有効な言葉なので、ぜひマスターしておきましょう。
