「宣う」という言葉は現代ではあまり日常的に使われませんが、文学や歴史的文献で見かけることがあります。その意味や使い方、現代語との違いを知ることで日本語の深みを理解できるでしょう。この記事では「宣う」の由来から具体的な用例まで幅広く紹介します。
1. 「宣う」の基本的な意味と読み方
1-1. 読み方と漢字の成り立ち
「宣う」は「のたまう」と読みます。この読みは尊敬語の一種で、主に目上の人の言葉や発言を表現するときに使われました。漢字の「宣」は「のぶ」とも読み、「のたまう」は言葉を述べる、宣言するという意味を持っています。
1-2. 「宣う」の辞書的意味
「宣う」は「言う」の尊敬語で、特に目上の人物が言葉を発することを丁寧に表現する言葉です。現代の敬語表現「おっしゃる」に近い役割を持っていますが、古典文学や歴史的文脈で多用されました。
2. 「宣う」の使われ方とニュアンス
2-1. 古典文学における「宣う」
日本の古典文学作品、例えば『源氏物語』や『平家物語』などで「宣う」はよく登場します。皇族や貴族、武将が重要な言葉を述べる際に使われ、尊敬と格式の高さを示します。
2-2. 現代語との違い
現代の日本語では「宣う」はほとんど使われず、代わりに「おっしゃる」や「仰る」が使われています。したがって日常会話やビジネスシーンでの使用は避け、文学的または歴史的文脈での理解に留めるのが一般的です。
2-3. 「のたまう」との関係
「宣う」は「のたまう」の漢字表記ですが、ひらがなで書く場合も多くあります。どちらも尊敬語として同様の意味合いを持ちますが、漢字表記はより格式を感じさせます。
3. 「宣う」の類語と使い分け
3-1. 「仰る」との違い
「仰る」も尊敬語で「言う」の意味ですが、「宣う」はより格式が高く文学的な響きがあります。現代では「仰る」が広く使われています。
3-2. 「おっしゃる」との比較
「おっしゃる」は口語的かつ一般的な尊敬語で、日常会話やビジネスの場でも使われます。一方「宣う」は古語的で書き言葉に近いため、使う場面が限られます。
3-3. 「申し上げる」との違い
「申し上げる」は謙譲語で、自分側の行為をへりくだって言う表現です。「宣う」は相手の言動を敬って表す尊敬語なので、意味が全く異なります。
4. 「宣う」の現代での使い方と注意点
4-1. 文学作品や歴史的文章での理解
古典や歴史書、詩歌を読む際に「宣う」の意味を知っていると理解が深まります。現代文にそのまま使うことは避けましょう。
4-2. 演劇や朗読での活用
時代劇や古典の朗読では「宣う」が登場することがあります。正しい読み方と意味を押さえて表現することで臨場感を出せます。
4-3. 日常会話やビジネスでの使用は避ける
現代の日本語において「宣う」は堅苦しく不自然な印象を与えるため、通常は使いません。適切な尊敬語を選びましょう。
5. 「宣う」を使った例文と解説
5-1. 古典的な例文
・帝はこのように宣われた。
・殿は戦の勝利を宣い給うた。
これらは高貴な人物の言葉を敬って表現しています。
5-2. 現代文での応用例
・彼は次のように宣った（表現を工夫して古風なニュアンスを出す場合）。
・物語の中で登場人物が重要な言葉を宣う場面。
5-3. 使い方のポイント
「宣う」は文語調で使われるため、口語では「おっしゃる」「仰る」を使うことを推奨します。
6. まとめ
「宣う」は日本語の古語における尊敬語であり、主に古典文学や歴史的文脈で使われます。意味は「言う」の尊敬語で、現代語の「おっしゃる」にあたります。日常生活やビジネスでは使わず、正しく理解して文学や演劇などで活かすのが良いでしょう。言葉の背景を知ることで日本語の深さや文化をより楽しめます。
