会話やビジネス文書でよく目にする「控えている」という言葉。一見すると丁寧で柔らかい表現に見えますが、正確な意味や使い方を知らずに使うと、誤解を生むこともあります。本記事では、「控えている」の意味や用法、類語との違い、注意すべきポイントまで詳しく解説します。読み終わる頃には、自信を持ってこの言葉を使えるようになるでしょう。
1. 「控えている」の基本的な意味とは
1-1. 「控える」はどういう動詞か
「控えている」は動詞「控える」の連用形が継続的に使われている状態です。「控える」にはいくつかの意味があり、文脈により異なるニュアンスを持ちます。代表的な意味は以下の通りです。
行動・言動を慎む（例：飲酒を控える）
あることが目前に迫っている（例：試験が控えている）
予備として取っておく、記録する（例：連絡先を控える）
そばで待機する（例：控室で控えている）
このように、「控えている」は複数の意味を持つ言葉であり、文脈に応じて正確に解釈することが重要です。
1-2. 敬語やビジネスでの意味合い
ビジネスや目上の人との会話では、「控えております」といった謙譲表現が使われることも多いです。この場合、自分が何かを慎んでいる、または待機しているという意味になり、へりくだった丁寧な印象を与えます。
2. 用法別に見る「控えている」の使い方
2-1. 慎む意味での「控えている」
食事や行動を節制する意味で使う例です。
例：健康のために甘いものを控えている。
この場合、「控えている」は「意識的に減らしている」「慎重にしている」といった意味を持ちます。
2-2. 予定が迫っている意味での「控えている」
予定や行事が近づいていることを表します。
例：来月に結婚式を控えている。
この使い方では、「まもなくそれがある」というニュアンスになり、控えている対象が未来の出来事である点が特徴です。
2-3. データや記録の意味での「控えている」
記録や控えを取っている場合の例です。
例：領収書の控えを手元に控えている。
この場合は「控えとして保持している」「保存している」という意味になります。
2-4. 待機する意味での「控えている」
すぐ近くにいて、出番を待つという意味で使われることがあります。
例：講演者は控室で控えている。
これは物理的に「そばにいて待っている」状態を示します。舞台裏やビジネスの場面で使われることが多いです。
3. 類語・言い換え表現との違い
3-1. 「遠慮している」との違い
「控えている」と似た言葉に「遠慮している」があります。どちらも「慎む」意味で使われますが、微妙にニュアンスが異なります。
例：「今日はお酒を遠慮しておきます」
→ やや柔らかい印象、相手に気を遣って辞退している雰囲気。
例：「今日はお酒を控えている」
→ 自らの意思・判断で制限している印象。
ビジネスでは「控える」の方がやや客観的・中立的で使いやすいです。
3-2. 「待機している」との違い
「控えている」は「そばで出番を待つ」意味でも使われますが、「待機している」はより直接的に「待つ」ことに焦点を置いています。
例：部屋の外で控えている
→ 丁寧語・敬語寄りの表現。
例：部屋の外で待機している
→ 状況をそのまま伝える中立的表現。
場面によって使い分けましょう。
4. 「控えている」が使われる具体的な場面
4-1. 健康や節制の文脈
ダイエットや健康維持などの場面では、「甘いものを控える」「塩分を控えている」などの表現が多く使われます。これは「意図的に制限している」という意味合いです。
4-2. 行事やイベントが迫っているとき
「結婚式を控えている」「昇進面接が控えている」など、重要なイベントの直前であることを伝える際に使われます。この場合、「緊張感」や「準備している」ニュアンスも含まれます。
4-3. 社会的マナーや礼儀に関わる場面
例：そのような発言は控えていただけますか？ → 社会的に不適切な発言・行動に対して、丁寧に自制を促す際に使われます。
5. ビジネスシーンでの注意点
5-1. 「控えております」の使い方
例文：来月に新商品の発表を控えております。 これは謙譲語の形であり、丁寧に予定を伝える方法です。話し相手との関係性や場面に応じて、「控えております」「控えておりますので」といった形で使います。
5-2. 誤解を招く使い方に注意
「控えております」と言ったときに、「何を控えているのか」が曖昧だと、相手に伝わらない場合があります。具体的な内容（例：「参加を控えております」）をセットで伝えると、誤解を防げます。
6. まとめ：「控えている」は文脈で意味が変わる多義語
「控えている」という表現は、日本語の中でも使い方の幅が広く、文脈によって意味が大きく変わります。慎む、予定が近い、記録する、待機するなど、使われる場面によって適切に理解する必要があります。特にビジネスの場では、敬語や謙譲語として使われることも多いため、意味を正確に押さえておくことで、誤解を防ぎ、円滑なコミュニケーションが可能になります。
