「左様」という言葉は、古風で格式のある日本語として日常会話やビジネス文書、特に目上の人とのやり取りで耳にすることがあります。しかし、正確な意味や使い方、現代での適切な場面を理解している人は少ないかもしれません。この記事では、「左様とは何か」という基本的な意味から、敬語表現や類語との違いまで詳しく解説します。
1. 左様とは？基本的な意味と読み方
1-1. 「左様」の読み方
「左様」は「さよう」と読みます。書き言葉として使われることが多く、日常会話ではやや硬い印象を与える表現です。
1-2. 「左様」の意味
基本的な意味は「その通り」「そうである」という肯定の意味です。相手の言ったことに同意したり、確認の意味を込めて返答するときに使われます。 また、文章や文書上では、相手の意見や説明に敬意を示す意味で用いられることもあります。
1-3. 辞書での定義
国語辞典では「その通りであること。また、そうであるさま」と定義されています。 つまり、「左様」は単なる肯定ではなく、やや格式を伴う肯定の表現であることが特徴です。
2. 「左様」の語源と由来
2-1. 漢字の成り立ち
「左様」は、「左」と「様」の二文字から成り立っています。「様」は「ありさま」「形」を意味し、「左」は方向を表す字ですが、ここでは強調や肯定の意味を持つ古語として用いられています。 合わせて「そのようである」という意味になり、現代日本語では「そうである」「その通り」という肯定表現として定着しました。
2-2. 古典での使用例
古典文学や礼儀作法に関する書物では、相手の言葉や行為に対する肯定・同意を示す表現として「左様でございます」といった形で多く登場します。 このことから、現代でも敬語表現としてビジネスや公式文書に残っています。
3. 左様の使い方と例文
3-1. 会話での使い方
日常会話ではあまり使われませんが、やや丁寧に相手に同意したい場合に使えます。 例： ・A: 「この書類で問題ありませんか？」 ・B: 「左様でございます。」
3-2. 文書やビジネスメールでの使い方
ビジネス文書やメールでは、上司や取引先に対して承諾や同意を示す表現として使われます。 例： ・ご指示の件、左様に承知いたしました。 ・左様でございます。今後ともよろしくお願いいたします。
3-3. 講演やスピーチでの使用
講演や式典などで、前述の内容に同意したり確認したいときに「左様」と用いることで、格式ある印象を与えることができます。
4. 「左様でございます」との違い
4-1. 「左様」と「左様でございます」の違い
「左様」は単体で「その通り」という意味を持つ言葉ですが、「左様でございます」とすると、より丁寧で敬意を示す表現になります。 ビジネスや目上の人に使う場合は、「左様でございます」が適しています。
4-2. 丁寧度の目安
・左様：口語的、やや格式高い肯定 ・左様でございます：敬語、公式文書やビジネス向き
5. 左様の類語と違い
5-1. 「その通り」との違い
「その通り」は日常的に使われる肯定表現で、カジュアルな場面向きです。 「左様」は格式を伴うため、ビジネスや公式な場面での使用が適しています。
5-2. 「かしこまりました」との違い
「かしこまりました」は命令や依頼を承諾する意味合いが強く、「左様でございます」とはニュアンスが異なります。 「左様」は同意や承認を示す表現に近く、依頼だけでなく説明や意見に対しても使えます。
5-3. 「承知いたしました」との違い
「承知いたしました」は承諾や受け入れを表す言葉で、指示や依頼に対して使われます。 「左様でございます」は指示だけでなく、説明や確認への肯定にも使える柔軟な表現です。
6. 左様を使う際の注意点
6-1. 日常会話で多用しすぎない
「左様」を日常会話で多用すると、古風すぎたり堅苦しい印象を与えることがあります。 カジュアルな場面では「そうです」「その通りです」と言い換える方が自然です。
6-2. 正しい場面で使う
左様は敬語表現として使う場合が多いため、目上の人や公式文書で使用するのが適切です。友人や同僚との会話では避けた方が無難です。
6-3. 「左様でございます」との使い分け
目上の人やビジネスの場では「左様でございます」を使い、同意や承諾を丁寧に示すことがポイントです。
7. 左様の現代での活用例
7-1. ビジネスメールでの使用
・左様でございます。ご指摘ありがとうございます。 ・左様に承知いたしました。今後ともよろしくお願いいたします。
7-2. 会議や打ち合わせでの使用
・「この計画で進める形でよろしいでしょうか？」 ・「左様でございます。」
7-3. 文書・報告書での使用
・上司や取引先への報告書で、「左様に対応いたします」と書くことで丁寧さを演出できます。
8. 左様という言葉の心理的効果
8-1. 丁寧さと格式を示す
左様を使うことで、相手に対する敬意や丁寧さを示すことができます。特にビジネスや公式な場面では、相手に信頼感を与えやすくなります。
8-2. 同意や承認をやわらかく伝える
「そうです」「その通りです」と言うよりも、左様は柔らかく肯定を伝えることができます。 対人関係で穏やかに承認や同意を示したい場合に有効です。
9. 左様と文化・礼儀の関係
9-1. 古典文学での使用
古典文学では、丁寧に同意する際に頻繁に使われており、格式ある言葉として認識されていました。現代でも格式や礼儀を重んじる場面でその名残が見られます。
9-2. 現代ビジネスでの役割
ビジネスメールや会議で「左様でございます」を使うことで、相手への敬意を示しつつ、同意や承認を伝えられる便利な表現となっています。
10. まとめ：左様とは「丁寧な同意」を示す表現
「左様」とは、単に「その通り」という意味ではなく、丁寧さや敬意を伴う肯定表現です。 目上の人やビジネス文書、公式の場で使うことで、柔らかく承認や同意を伝えることができます。 現代では日常会話ではあまり使われませんが、正しい場面で用いることで、信頼感や格式を演出できる便利な表現です。
