「若しくは」は文章や会話の中で見かけることがある言葉ですが、正しい読み方や意味、使い方を知らない人も多いです。本記事では、「若しくは」の読み方、意味、日常・ビジネスでの使用例、類語との違い、注意点まで詳しく解説し、辞書的に理解できる内容にまとめました。
1．若しくはの基本的な読み方
「若しくは」は日本語の接続詞の一つで、文脈に応じて複数の選択肢や条件を示す際に使用されます。
1-1．読み方
正しい読み方は 「もしくは」 です
音読み・訓読みの組み合わせで、「若（も）」「しくは」の順に読む
読み間違いや誤用が多く、「じゃなくは」などと読むのは誤りです
1-2．読み方の由来
「若し（もし）」という古語と「は（接続助詞）」が組み合わさった表現
古典日本語では「もし〜ならば」という条件を示す表現から発展
現代語では「または」「あるいは」と同じ意味で使用
2．若しくはの意味
「若しくは」の意味は主に「選択肢の提示」です。文章や会話で二つ以上の可能性を示す際に使われます。
2-1．辞書的意味
「あるいは」「または」「もしくは」と同じく、選択肢や代替案を示す
「A若しくはB」と書くと、「AまたはB」という意味になる
2-2．ニュアンス
曖昧さや柔らかさを伴う選択肢の提示
ビジネス文書や正式な文章で好まれる表現
カジュアルな会話では「または」「あるいは」が使われやすい
3．若しくはの使い方
「若しくは」は日常、ビジネス、法律文書など幅広く使用されます。
3-1．日常会話での使い方
「コーヒー若しくは紅茶、どちらになさいますか？」
柔らかく選択肢を提示する際に使える
友人との会話ではやや堅い印象になることもある
3-2．ビジネスでの使い方
契約書や通知文などで正式に使われる
「本契約は書面若しくは電子メールにより締結する」
文章全体を堅く・正確に見せる効果がある
3-3．法律文書での使い方
契約書、条文、通知などで、複数の条件や方法を明示する場合
「甲若しくは乙は通知を受けた日から〇日以内に履行すること」
選択肢や代替手段の明確化に使われる
3-4．文章中の位置
文中で「A若しくはB」の形で使うことが多い
文頭や文末に置くことは少なく、文章の途中で条件や選択肢を提示
4．若しくはの類語・言い換え表現
「若しくは」と同じ意味で使える言葉はいくつかあります。
4-1．主な類語
あるいは
または
もしくは（読み方は同じだが表記の違い）
4-2．ニュアンスの違い
表現 ニュアンス・使用場面
若しくは 文章・契約書・公式文書で使用、やや堅い
または 会話やカジュアル文章、一般的に広く使用
あるいは 曖昧さを残す、柔らかい印象、文章中での条件提示向き
4-3．選択肢の強調度
「若しくは」は中立的で堅い
「または」は柔軟で日常的
「あるいは」は複数の可能性をやや曖昧に示す
5．若しくはを使った例文
5-1．日常生活の例
「今日は映画若しくはカフェに行きませんか？」
「コンサートチケットは前売り若しくは当日購入が可能です」
5-2．ビジネス文書の例
「会議資料はPDF若しくは印刷形式で配布いたします」
「報告書は電子メール若しくは郵送で提出してください」
5-3．法律・契約書の例
「本契約の解除は書面若しくは電子通知により行う」
「損害賠償請求は甲若しくは乙に通知すること」
5-4．学術論文での使用例
「本実験は水溶液若しくは有機溶媒を用いて行った」
「データは統計的手法若しくは機械学習モデルで解析した」
6．若しくはを使う際の注意点
読み方を間違えない（「もしくは」と読む）
文書の堅さや形式に応じて使い分ける
会話ではやや硬い印象になるので、カジュアルでは「または」を使うことが多い
複数の選択肢を並べる場合、明確に区切る
6-1．誤用例
「若しくも」と混同 → 「若しくも」は「たとえ〜でも」という意味
「じゃなくは」と読む → 誤読
6-2．正しい使い方の確認
文中で選択肢や代替手段を示す
読み方は必ず「もしくは」
7．若しくはと漢字の意味
漢字の意味を知ると、言葉のニュアンスがより理解しやすくなります。
7-1．若（も）
「もし」という意味の古語
仮定や条件を示す
7-2．しくは
接続詞としての働き
「〜か、または〜か」という選択肢を示す
7-3．漢字の組み合わせによる意味
「若し＋くは」で「もし〜ならば、または〜」のニュアンス
古典的表現を現代語に置き換えた形が「もしくは」
8．若しくはを学ぶ意義
正しい読み方・使い方を知ることで文章力向上
ビジネス文書や契約書、報告書で誤解を防ぐ
日本語の古典的表現や漢字語の理解にもつながる
8-1．文章作成力の向上
適切な接続詞を選ぶことで文章が正確かつ読みやすくなる
「若しくは」を使いこなすと、条件や選択肢の提示が明確になる
8-2．会話での表現力
丁寧で柔らかい表現を加えることができる
「または」や「あるいは」と併用して文脈に合わせて使える
8-3．文書・契約書の正確性向上
選択肢や条件の明示が明確になる
法律文書や契約書では特に誤解を避けるため重要
9．まとめ
「若しくは」は、文章や会話で複数の選択肢や条件を示す接続詞です。
読み方：「もしくは」
意味：「または」「あるいは」と同じで、代替案・選択肢を示す
使用場面：日常会話、ビジネス文書、契約書、学術論文など
類語との違い：柔らかさや堅さで使い分ける（または、あるいは）
注意点：誤読・誤用を避け、文脈に応じて適切に使用する
正しい意味と使い方を理解すれば、文章や会話の精度を上げ、ビジネス・法律文書・日常会話など幅広い場面で役立てることができます。特に公式文書では「若しくは」を正確に使うことで、条件や選択肢の明確化につながります。
