古典日本語の文法を理解するうえで重要な「上二段活用」。現代日本語の活用とは異なるため、古典文学や歴史的文書を読む際には必須の知識です。この記事では、上二段活用の特徴や具体的な活用形、代表的な動詞例、そして活用の仕組みをわかりやすく解説します。
1. 上二段活用とは何か
1.1 活用の基本的な考え方
日本語の動詞は文中で意味や時制を変えるために形を変えることを「活用」と言います。現代語では五段活用や一段活用が主流ですが、古典日本語には「上二段活用」という特殊な活用形があります。
1.2 上二段活用の特徴
上二段活用は動詞の語幹の母音が主に「い段」と「う段」の二つの段で変化します。具体的には、未然形や連用形では「い段」が使われ、終止形や連体形では「う段」が使われます。已然形や命令形では「え段」が用いられるのが特徴です。
1.3 名前の由来
「上二段」とは五十音の段のうち「い段」と「う段」を二段とし、上の段に位置することから名づけられています。これは母音の位置を示す文法用語です。
2. 上二段活用の活用形の種類と特徴
2.1 未然形の特徴
未然形は否定や打ち消しの助動詞と結びつく形で、母音は「い段」を使います。たとえば「居る」の未然形は「おら」です。
2.2 連用形の特徴
連用形は接続助詞や形容詞的用法で使われますが、こちらも「い段」の母音が用いられます。例としては「おり」（いる）があります。
2.3 終止形と連体形の特徴
終止形と連体形は同じ形を持ち、母音は「う段」です。「おる」がそれにあたります。終止形は文の終わり、連体形は体言（名詞など）を修飾するときに使います。
2.4 已然形と命令形の特徴
已然形と命令形では「え段」の母音が使われます。已然形は条件や原因を表す形で、命令形は命令を表します。例えば「おれ」となります。
3. 上二段活用の代表的な動詞
3.1 「居る（おる）」
古典日本語の「居る」は現代語の「いる」にあたり、上二段活用の代表的な動詞です。動詞の活用は未然形「おら」、連用形「おり」、終止形・連体形「おる」、已然形・命令形「おれ」と変化します。
3.2 「率る（ゐる）」
「率る」は「伴う」「連れる」を意味し、こちらも上二段活用の動詞です。未然形は「ゐら」、連用形は「ゐり」、終止形・連体形は「ゐる」、已然形・命令形は「ゐれ」となります。
3.3 その他の例
上二段活用の動詞は非常に限られていますが、「得る（う）」の一部もこの活用に含まれることがあります。ただし、多くは「居る」「率る」が代表例です。
4. 上二段活用の文法的な役割と使い方
4.1 未然形の使い方
未然形は打消しを表す助動詞「ず」や推量を表す助動詞「む」と結びつくことが多いです。例として「おらず」（いない）、「おらむ」（いるだろう）が挙げられます。
4.2 連用形の活用例
連用形は他の動詞や助動詞に接続し、動詞の連続や状態の継続を示します。例えば「おりて」（いて）、また「おりたまふ」（いらっしゃる）という尊敬語表現もここから派生しています。
4.3 終止形・連体形の用法
終止形は文の終わりに置かれ、その動詞が行為の完結を示します。連体形は名詞を修飾するときに使われ、例えば「おる人」という形になります。
4.4 已然形と命令形の意味
已然形は条件を示す「ども」や「ば」と結合し、仮定や原因を表します。命令形は直接的な指示で使われます。「おれ」は「いなさい」という意味です。
5. 古典文学に見る上二段活用の例
5.1 『源氏物語』における用例
『源氏物語』などの古典作品には「居る」の上二段活用形が頻出します。たとえば「いみじうおはします」（たいへんいらっしゃる）という表現は、尊敬語の一部として使われています。
5.2 和歌や連歌での活用
和歌では「率る」の活用形を使い、「連れる」や「伴う」という意味合いを込めて詠まれることがあります。活用の理解が和歌の解釈に役立ちます。
6. 上二段活用の理解を深めるポイント
6.1 五段活用や上一段活用との違い
上二段活用は五段活用や上一段活用と混同されやすいですが、母音の変化パターンが異なります。例えば五段活用は語幹の母音が一段ずつ動きますが、上二段活用は主に「い段」と「う段」の2段変化である点が特徴です。
6.2 助動詞との結合に注目
古典日本語の動詞は多くの助動詞と結びついて活用が変化します。特に未然形や已然形での助動詞の接続は文章解釈に不可欠な知識です。
7. まとめ
上二段活用は古典日本語の動詞活用の中でも特殊な形で、「居る」や「率る」など限られた動詞に適用されます。母音が「い段」「う段」「え段」の三段階で変化し、古典文献や和歌を正しく理解するために欠かせない文法知識です。活用形の特徴や使い方を押さえ、古典文法の理解を深めましょう。
