係争中という言葉は、ニュースや法的文書、ビジネス文脈などでよく目にする表現ですが、正確な意味や使い方について理解があいまいな方も多いのではないでしょうか。本記事では「係争中とは何か？」という基本から、実務での使い方、法律的な意味、注意点までを詳しく解説します。法務関係者だけでなく、一般ビジネスパーソンにも役立つ内容を網羅しています。
1. 係争中とは何か？基本的な意味
1.1 言葉の定義
係争中とは、現在進行形で争いが起きている状態、または法的な解決に至っていない紛争の状態を指します。主に裁判や調停などの法的手続きが進行している状況で使われますが、交渉段階であっても「係争中」と表現されることがあります。
1.2 類似語との違い
「係争中」と似た表現には「訴訟中」や「紛争中」がありますが、微妙なニュアンスの違いがあります。 - 訴訟中：実際に裁判が開始された状態 - 紛争中：争いがある状態全般（法的手続きを含まない場合も） - 係争中：訴訟・調停・仲裁など法的・準法的手続き中であることを強調する場合が多い
1.3 使われる場面
係争中という言葉は、以下のようなシチュエーションで使われます。 - 不動産の権利関係が争われている場合 - 企業同士の契約違反に関する訴訟 - 知的財産の侵害についての仲裁手続き
2. 法律用語としての「係争中」
2.1 民事訴訟での意味
民事訴訟において「係争中」とは、原告が訴えを提起し、被告が答弁を行うなど、裁判所での手続きが進んでいる最中のことを指します。判決が出て確定するまでのすべての期間が係争中となります。
2.2 刑事訴訟では使われない理由
刑事事件では「係争中」という言い方はあまり使われません。被疑者・被告人という立場が明確で、刑事訴訟法に基づいた厳格な手続きがあるため、「起訴中」「審理中」などが用いられます。
2.3 仲裁・調停との関係
裁判以外にも、商事仲裁や家庭裁判所での調停なども「係争中」の範疇に含まれます。たとえば企業間の契約紛争が仲裁機関に委ねられている場合も係争中と表現されます。
3. ビジネスでの使い方と注意点
3.1 契約書での記載例
企業の契約書や合意書には「本契約に関し係争中の事案が存在しないことを保証する」といった表現が登場します。これは、契約当事者に未解決の法的トラブルがないことを確認する条項です。
3.2 M&Aや投資時の注意事項
企業買収（M&A）や出資の際には、対象企業が係争中の案件を抱えていないかをデューデリジェンス（精査）で確認します。重大な係争が発覚した場合、契約見送りや価格交渉の対象になります。
3.3 情報開示と係争案件
上場企業は、重要な係争案件について投資家に対して開示する義務があります。IR資料や決算書に「係争中の訴訟」として記載されることがあり、企業の信用にも影響を与えます。
4. 日常生活における「係争中」の例
4.1 不動産の売買時
土地や建物を購入する際に、その物件が「係争中」と記されていれば、所有権や境界に関して法的な問題が生じている可能性があります。売買を進める際には十分な調査が求められます。
4.2 遺産相続での使用例
遺産相続において兄弟間で分割方法が合意されていない場合、「係争中の相続」として遺産が凍結されるケースがあります。調停や家庭裁判所での解決が必要になることも多いです。
4.3 交通事故や保険金請求
交通事故の損害賠償や保険金の請求において、過失割合や金額が確定していない間は「係争中」と見なされることがあります。示談が成立するまでは法的トラブルが解消されていない状態です。
5. 係争中であることのリスクと対策
5.1 社会的信用への影響
係争中であることが公開されると、企業や個人の信用にマイナスの影響を与える可能性があります。ビジネスチャンスの喪失や銀行融資の審査に影響することもあります。
5.2 長期化によるコスト増
係争は短期間で解決するとは限りません。弁護士費用や裁判費用、時間的損失など、係争が長期化するほどコストは増加します。早期解決が望まれる理由のひとつです。
5.3 リスクマネジメントの重要性
係争リスクは予防が可能な場合も多く、契約書の明文化や社内コンプライアンスの整備が有効です。万一係争に発展した場合でも、初動対応を誤らないよう、法務部門との連携が鍵になります。
6. まとめ：係争中を正しく理解して対応する
係争中という言葉は、単に「争っている」というだけでなく、法律的・社会的な意味を含んだ重要な用語です。法的手続き中であることを示すこの言葉は、企業活動、日常生活の両面で正しく理解しておく必要があります。トラブルを未然に防ぐためにも、係争中に関する知識は日頃から備えておくと良いでしょう。
