「何の目的でそれをするの？」「目的を明確にしよう」など、あらゆる場面で使われる「目的」という言葉。日常生活からビジネス、教育、さらには自己分析まで幅広く用いられますが、意味をしっかり説明できる人は意外と少ないかもしれません。この記事では、「目的」の定義や使い方、似た言葉との違いをわかりやすく解説します。
1. 「目的」とは？
1-1. 定義
「目的（もくてき）」とは、**ある行動を起こす際に最終的に達成しようとする目標や意図**を指します。 「何のためにそれをするのか」という問いに対する答えが「目的」です。
1-2. 例文で理解
・「旅行の目的はリフレッシュすることだった」 ・「このプロジェクトの目的は、売上向上である」 ・「目的を見失うと、努力も方向性を失う」
2. 「目的」と「目標」の違い
2-1. 目的：最終的な到達点
→ 行動の理由・動機・ゴール ・例：「将来、人を助ける医者になるのが目的です」
2-2. 目標：目的に向かうための具体的な段階
→ 数値や期限を伴うことが多い ・例：「まずは医学部に合格することを目標とする」
2-3. 違いのまとめ
「目的」は“なぜやるのか”を示し、「目標」は“どのように進めるか”を表します。
3. 「目的」の類語・言い換え表現
3-1. 意図（いと）
→ 行動の背後にある考えや狙い ・例：「彼の発言の意図が分からなかった」
3-2. 狙い（ねらい）
→ より戦略的・実践的なニュアンス ・例：「この広告の狙いは若者層の獲得だ」
3-3. 趣旨（しゅし）
→ 行動や発言の基本的な考え・背景 ・例：「会議の趣旨を説明します」
3-4. 動機（どうき）
→ 行動を起こすきっかけ・きっかけとなる心情 ・例：「志望動機を述べてください」
4. 目的を使った慣用句・表現
4-1. 目的を達成する
→ 最終的な目指すべきことを成し遂げる
4-2. 目的意識を持つ
→ 何のために行動しているかを自覚している状態
4-3. 目的と手段を取り違える
→ 本来の目的を忘れて手段そのものに固執してしまう
5. まとめ：「目的」は行動の理由やゴールを示す基本概念
「目的」とは、ある行動をする理由や、最終的に成し遂げたいことを指す重要な言葉です。「目標」や「意図」と混同しがちですが、それぞれ意味合いが異なります。行動に一貫性と意味を持たせるためにも、自分がなぜそれをするのか――つまり「目的」を明確にすることが、あらゆる活動の第一歩となります。
