「マター」という言葉は、英語の「matter」から来ており、日常会話やビジネス、哲学などさまざまな場面で使われます。しかし、その意味は文脈によって異なり、誤解されやすい言葉でもあります。この記事では「マター」の基本的な意味から使い方、関連用語や応用例まで詳しく解説します。
1. マターとは？基本的な意味と語源
1-1. 「マター」の語源
「マター（matter）」はラテン語の「materia（物質、材料）」に由来します。英語の「matter」は「物質」や「問題」、「事柄」など多様な意味を持つ単語です。日本語でもカタカナ語として使われる際には、文脈により意味が変わります。
1-2. マターの基本的な意味
マターは主に以下の3つの意味で使われます。
物質・物体
問題・事柄・案件
重要なこと、意味合い
例えば、「It doesn’t matter（問題ない、気にしないで）」や「This matter is urgent（この件は緊急だ）」などの表現で使われます。
2. マターの使い方と例文
2-1. 物質としてのマター
物理学や科学の分野では「マター」は「物質」を意味し、物理的な存在や材料を指します。例えば、「All matter is made up of atoms（すべての物質は原子でできている）」という使い方です。
2-2. 問題・事柄としてのマター
ビジネスや日常会話でよく使われる意味で、「マター」は「問題」や「案件」「事柄」を指します。
例）「This is a serious matter（これは深刻な問題だ）」
例）「We need to discuss the matter at hand（今の案件について話し合う必要がある）」
このように、具体的なテーマや課題を指すことが多いです。
2-3. 重要性や意味合いを表すマター
「matter」は「重要である」「意味を持つ」というニュアンスでも使われます。
例）「It matters to me（それは私にとって重要だ）」
例）「What matters is your effort（重要なのはあなたの努力だ）」
ここでは「matter」が「価値がある」「意味がある」といった意味合いを含みます。
3. マターの関連表現と類語
3-1. 「No matter」とは？
「No matter」は「〜に関わらず」「〜にかかわらず」という意味の表現です。
例）「No matter what happens, I’ll support you（何があっても私はあなたを支える）」
例）「No matter how hard it is, don’t give up（どんなに大変でも諦めないで）」
このように条件や状況に左右されない意思を示します。
3-2. 「Matter of fact」の意味
「Matter of fact」は「事実として」「実際は」という意味で使われます。
例）「As a matter of fact, I was there（実は、私もそこにいた）」
例）「He spoke in a matter-of-fact tone（彼は事実を淡々と話した）」
日常会話や文章でよく使われる表現です。
3-3. 類語・言い換え表現
マターの類語としては、文脈に応じて以下の言葉が使われます。
Issue（問題、課題）
Subject（話題、テーマ）
Topic（話題）
Concern（関心事、懸念）
Thing（こと、物事）
特にビジネスシーンでは「issue」や「concern」がよく使われます。
4. マターのビジネスにおける活用例
4-1. 案件・問題としてのマター
ビジネスの場面では、取引先との「マター」や「案件」という意味で使われることが多いです。例えば、プロジェクトの進捗報告や問題解決の際に「matter」という単語が登場します。
例）「We have several matters to discuss today（本日は話し合うべき案件がいくつかあります）」
例）「This matter requires immediate attention（この案件は早急に対処が必要です）」
4-2. 意思決定や優先順位の判断におけるマター
ビジネス上の意思決定では「何が重要か」を示すために「matter」が使われます。
例）「What matters most is customer satisfaction（最も重要なのは顧客満足だ）」
例）「It doesn’t matter if the deadline is extended（締め切りが延長されても問題ない）」
こうした表現は会議やメールでも頻出します。
5. マターの哲学・科学における意味
5-1. 哲学でのマターの概念
哲学において「マター」は「物質的な存在」や「実体」を指し、精神や意識との対比で使われることが多いです。例えば、物質主義（マテリアリズム）では、世界は物質（matter）で構成されていると考えます。
物質（matter）と精神（mind）の関係は哲学的な重要テーマ
「何が実在するのか」「意識の本質は何か」という議論に関わる
5-2. 物理学におけるマターの役割
物理学では「マター」は原子や分子で構成される物質そのものを指します。エネルギーとの違い、物質の状態（固体・液体・気体・プラズマ）などの研究対象です。
また「ダークマター（暗黒物質）」など宇宙論の分野でも重要なキーワードです。
6. マターの言語的な特徴と日本語での使い方
6-1. 英語の「matter」の多義性
英語の「matter」は多くの意味を持つため、単語一つで文脈が大きく変わります。話し言葉では「It doesn’t matter（気にしないで）」のように軽い意味で使われる一方、法律文書や学術文献では「重大な問題」という重い意味も持ちます。
6-2. 日本語での「マター」の使い方
日本語で「マター」が使われる場合、主にビジネスやIT業界のカタカナ語として定着しています。「課題」「案件」といったニュアンスが強く、日常生活ではあまり使われません。
例）「このマターは来週までに解決が必要です」
例）「顧客マターを優先的に対応しましょう」
このように使われ、外国語の影響を受けた専門用語的な意味合いが強いです。
7. マターに関する誤解と注意点
7-1. マター＝問題とは限らない
「マター」と聞くと「問題」や「トラブル」と誤解されがちですが、本来は「物質」や「事柄」など幅広い意味があります。特に英語圏では状況により使い分けられるため、誤用に注意が必要です。
7-2. カタカナ語としての使い過ぎに注意
ビジネスシーンでは「マター」という言葉が便利に使われますが、多用すると専門用語が多すぎて分かりにくくなることがあります。できるだけ日本語の「問題」「案件」などと使い分けるのが望ましいでしょう。
8. まとめ
マターは「物質」「問題・案件」「重要性」の3つの主な意味を持つ多義語です。日常会話からビジネス、哲学や科学まで幅広い分野で使われます。特にビジネス用語としては「案件」や「課題」の意味でよく用いられますが、意味を正確に理解して使い分けることが重要です。
英語圏の文脈を踏まえ、日本語で使う際には適切に意味を把握して使うことで、誤解や混乱を防ぎ、スムーズなコミュニケーションが可能になります。マターの多様な意味を理解し、正しく使いこなしていきましょう。
