昨今という言葉は新聞やニュース記事などでよく見かける表現ですが、日常会話ではあまり使わないかもしれません。この記事では、「昨今」という言葉の正確な意味や使い方、似た表現との違いを丁寧に解説します。文章を書くときやビジネス文書でも使える便利な語彙ですので、ぜひ理解を深めてみてください。
1. 昨今とはどんな意味の言葉か
1-1. 「昨今」の辞書的な意味
「昨今（さっこん）」とは、「近ごろ」や「このところ」といった意味を持つ言葉です。過去から現在にかけての比較的短い期間を指し、特定の日にちは明示しません。時代や情勢の流れを話題にするときに用いられることが多く、文語的・書き言葉的な印象が強い語です。
1-2. 具体的な期間の幅
「昨今」が指す期間は、厳密に定まっているわけではありません。文脈によって1週間、1か月、数年という広がりを持つこともあります。「この数年の間に」という意味で用いられることもあるため、あいまいさを許容する語として理解するのが適切です。
2. 昨今の使い方と例文
2-1. 主に使われる文脈
「昨今」は主に社会的な事象や、時代背景を語るときに使われます。ビジネス文書、学術的な論文、新聞記事などで多く見られます。日常会話で使うとやや堅苦しい印象を与えることがあります。
2-2. 例文で学ぶ
- 昨今の若者はSNSを通じて情報を得ることが多い。 - 昨今の気候変動には目を見張るものがある。 - 昨今の経済情勢を踏まえると、新たな政策が求められる。
これらのように、「昨今＋の＋名詞」「昨今＋は＋〜だ」という形で用いるのが一般的です。
3. 「最近」「近年」との違い
3-1. 「最近」との違い
「最近」はもっと日常的で、会話でもよく使われる表現です。「最近暑いね」「最近どうしてる？」のように、個人的な話題にも使えます。一方、「昨今」は個人の話題よりも社会全体に関わるようなトピックに使われる傾向があります。
3-2. 「近年」との違い
「近年」は「ここ数年」という、やや長い期間をはっきりと示す言葉です。「昨今」がぼんやりとした期間を指すのに対して、「近年」は数年単位であることが多く、期間に明確なイメージがあります。また、「近年」は「過去」への視点が強く、「昨今」は「現在」にも少し足を置いた言い方です。
4. 類語とその使い分け
4-1. 「このごろ」
「このごろ」は日常会話でも使われ、個人的な行動や気持ちにも使えます。例：「このごろ疲れが取れない」
4-2. 「目下」
「目下（もっか）」はフォーマルで、「現在」や「ただいま」に近い意味です。例：「目下の課題は予算不足である」
4-3. 「時下」
「時下（じか）」は主に手紙や挨拶文で用いられ、「現在の時勢において」という意味を含みます。例：「時下ますますご清祥のこととお慶び申し上げます」
4-4. 「昨今」との違いをまとめて意識する
「昨今」は社会的・中立的な表現で、ビジネスや学術的な場でよく使われます。他の類語と比較すると、少し硬いが、客観性のある言い回しができるのが特徴です。
5. 昨今を使うときの注意点
5-1. 日常会話では違和感がある可能性
「昨今」は堅い印象があるため、日常の友人との会話などでは浮いてしまう可能性があります。「最近」や「このごろ」に言い換えたほうが自然に伝わる場面もあります。
5-2. 時間感覚の共有に注意
「昨今」がいつからいつまでの話かは人によってイメージが異なるため、必要に応じて補足説明を加えると誤解を避けやすくなります。
6. まとめ
「昨今」という言葉は、時代や社会の流れについて語るときに便利で、主に書き言葉で使われる表現です。日常会話には向きませんが、レポートやビジネス文書、プレゼン資料などでは非常に有用です。似た言葉との違いや使い方を理解することで、より自然で適切な日本語表現を身につけることができます。
