「リフューズ（refuse）」は、英語で「断る」「拒否する」という意味を持つ単語です。ビジネスや日常会話でも頻繁に使われる言葉ですが、文脈によってニュアンスが異なることもあります。この記事では、「リフューズ」の正確な意味、使い方、発音、類義語との違いを分かりやすく解説します。
1. リフューズの基本的な意味
1-1. 「refuse」の意味
「refuse」は英語で「拒否する」「断る」「受け入れない」といった意味を持つ動詞です。 主に「人の申し出・依頼・要求などを受け入れない」という行為を表します。 例文で確認すると次のようになります。 - I refused his offer.（彼の申し出を断った） - She refused to answer the question.（彼女はその質問に答えることを拒んだ）
1-2. 名詞の「refuse」も存在する
「refuse」には名詞形もあり、その場合は「ごみ」「廃棄物」という全く異なる意味になります。 - The city collects refuse twice a week.（市は週に2回ごみを回収する） このように、動詞と名詞で意味がまったく違うため、文脈で判断することが大切です。
2. リフューズの発音と品詞の使い分け
2-1. 発音の違いに注意
「refuse」は発音によって意味が変わります。 - 動詞：リフューズ（rífjùːz） - 名詞：レフュース（réfjuːs） 動詞では「断る」、名詞では「ごみ」という意味になるため、アクセントの位置に注意が必要です。
2-2. 品詞による使い方の違い
- 動詞：主語が「拒否する人」になる（I refuse, He refusesなど） - 名詞：物を指す場合（garbage, wasteと同義） 英語ではこのように、同じスペルでもアクセントの位置が異なると意味が変化する単語が多く存在します。
3. リフューズの使い方
3-1. 「refuse to + 動詞」の形
「refuse to + 動詞の原形」は、「～することを拒否する」という意味で最も一般的な使い方です。 例文： - He refused to help me.（彼は私を助けるのを拒んだ） - They refused to pay the fee.（彼らは料金を支払うのを拒否した）
3-2. 「refuse + 名詞」の形
「refuse + 名詞」で、「～を断る」「～を拒む」という意味になります。 例文： - I refused his request.（彼の頼みを断った） - She refused my invitation.（彼女は私の招待を断った）
3-3. 「refuse from + 動詞ing」の形
ややフォーマルな表現として、「refuse from ～ing（～することを控える）」という形も使われますが、日常的にはあまり一般的ではありません。
4. リフューズの使い方のポイント
4-1. 「No」との違い
「No」も拒否を表す言葉ですが、「refuse」はより明確で強い拒絶のニュアンスを持ちます。 たとえば、相手の提案を丁寧に断る場合は「No, thank you.」ですが、はっきりと拒否する場合は「I refuse.」を使います。 - No, thank you.（丁寧な断り） - I refuse.（強い拒絶）
4-2. 「reject」との違い
「reject」も「拒否する」という意味ですが、対象が「提案・物・人」などに及ぶことが多いです。 一方、「refuse」は「行動」や「依頼」に対して使われやすいです。 - I refused to attend the meeting.（会議に出席するのを拒否した） - My idea was rejected.（私のアイデアは却下された）
4-3. 「decline」との違い
「decline」は「丁寧に断る」というニュアンスが強く、フォーマルな場面で使われます。 - I declined the invitation.（招待を丁寧に断った） 「refuse」は「拒否」「拒絶」に近い、より強い言葉です。
5. ビジネスでの「refuse」の使い方
5-1. ビジネスシーンでの注意点
ビジネス英語では「refuse」は少し強く聞こえるため、直接的な拒否を避けたい場合は「decline」や「turn down」を使う方が無難です。 例文： - I’m sorry, but I have to decline your offer.（申し訳ありませんが、そのご提案はお断りします） しかし、トラブル対応や契約拒否など、強い意思を伝える必要がある場合には「refuse」を使うことで明確な立場を示せます。
5-2. ビジネス文書での表現例
- We refuse to accept the terms.（その条件を受け入れることを拒否します） - The company refused further negotiations.（会社はこれ以上の交渉を拒否した） このように、明確に「受け入れられない」という意思表示をする際に有効です。
6. 日常会話での「refuse」表現
6-1. 日常での例文
- I refused to eat it because it looked strange.（見た目が変だったので食べるのを拒んだ） - She refused his help.（彼女は彼の助けを断った） - The dog refused to move.（犬は動こうとしなかった）
6-2. 感情を伴う使い方
「refuse」は感情的な拒絶にも使えます。たとえば、怒りや悲しみ、プライドなどを込めた拒否表現です。 - He refused to forgive her.（彼は彼女を許すことを拒んだ） - She refused to give up.（彼女はあきらめることを拒んだ＝あきらめなかった）
7. リフューズの類義語と使い分け
7-1. refuse と reject の違い
「reject」は物理的・制度的な拒否に使われます。 - My proposal was rejected.（私の提案は却下された） 一方、「refuse」は自分の意思で断るイメージです。 - I refused to participate.（私は参加を拒否した）
7-2. refuse と decline の違い
「decline」は柔らかく、丁寧な拒否。フォーマルな文書や会話に向いています。 「refuse」は意志が強く、相手の提案や要求をきっぱり拒むニュアンスです。
7-3. refuse と deny の違い
「deny」は「否定する」「認めない」という意味。事実関係を否定するときに使われます。 - He denied the accusation.（彼はその非難を否定した） 「refuse」は「行為や要求を拒む」ときに使います。
8. リフューズの名詞用法（ごみ・廃棄物）
8-1. 名詞の「refuse」は日常会話であまり使わない
名詞としての「refuse（レフュース）」は「ごみ」「廃棄物」を意味しますが、一般的な日常会話では「garbage」や「trash」が使われます。 例文： - Refuse must be disposed of properly.（ごみは適切に処理されなければならない）
8-2. イギリス英語では名詞として使われやすい
イギリスでは、「refuse collection（ごみ収集）」などの表現が比較的よく使われます。 - The refuse truck comes every Monday.（ごみ収集車は毎週月曜に来る）
9. まとめ
「リフューズ（refuse）」は、「断る」「拒否する」という意味の動詞であり、強い意思を表す英単語です。
また、名詞では「ごみ」という全く別の意味を持ちます。
ビジネスや日常の場面では、状況に応じて「decline」「reject」「deny」などと使い分けることが重要です。
正しく理解し使いこなすことで、英語での表現力やコミュニケーションの精度が高まります。
