「士農工商・えたひにん」という言葉は、日本の歴史、特に江戸時代の身分制度を語る上で欠かせない用語です。単なる職業分類にとどまらず、社会の階層や権利・義務、生活様式に深く関わっていました。しかし、現代ではあまり馴染みがないため、正確な意味や歴史的背景を理解していない場合があります。本記事では、士農工商・えたひにんの読み方・意味・成り立ち・社会的役割・差別の問題まで詳しく解説します。
1. 「士農工商・えたひにん」の基本情報
1-1. 読み方
士農工商：しのうこうしょう
えた：えた
ひにん：ひにん
日常会話では「士農工商」とまとめて使われることが多く、「えた」「ひにん」は差別的身分を指す歴史用語として文献や歴史学の文脈で登場します。
1-2. 意味
士農工商は、江戸時代における武士・農民・職人・商人の四つの身分を指す言葉です。
えた・ひにんは、それら四身分の外に位置づけられた被差別身分を表します。
社会制度としての分類であり、個々人の職業、権利、義務、婚姻制限などと密接に結びついていました。
例：
「江戸時代の社会は士農工商えたひにんに分かれていた」
「武士は士、農民は農、商人は工商に分類された」
1-3. 誤解されやすい点
士農工商はあくまで社会制度上の分類であり、現代の職業や収入の高さをそのまま反映するものではない
えた・ひにんは「非人間扱い」と誤解されることがあるが、当時の社会制度上の区分として理解する必要がある
現代の価値観で直接比較することは避ける
2. 士農工商の詳細
2-1. 士（武士）
身分・役割：政治・軍事を担当する支配階級
特徴：藩や幕府に仕え、武士道に基づく生活規範を持つ
権利・義務：税を免除されるが、藩の命令に従う義務がある
生活例：城下町に居住し、家族は武士の生活規範に従う
2-2. 農（農民）
身分・役割：食料生産を担う
特徴：土地に縛られ、年貢を納める義務がある
権利・義務：土地の耕作権を有するが、藩に税を納める
生活例：村落に居住し、農業を中心に生活
2-3. 工（職人）
身分・役割：物作りを担当
特徴：木工、金属加工、染物などの技術職
権利・義務：藩や都市の規制に従い生産活動を行う
生活例：町人地に居住し、技術を代々継承
2-4. 商（商人）
身分・役割：商品流通・金融を担う
特徴：町人として都市経済の中心を担う
権利・義務：藩の許可のもと商売を行う
生活例：城下町や市場に居住し、経済活動に従事
3. えた・ひにんの詳細
3-1. えた（穢多）
意味：被差別身分の一つ。主に皮革加工や死体処理など、穢れとされる職業に従事
社会的位置：士農工商の外に置かれ、村落や町では隔離されることもあった
生活制限：婚姻、居住、職業選択などに制限があった
読み方：えた（正式には穢多と表記）
3-2. ひにん（非人）
意味：えたと並ぶ被差別身分。主に警備・雑用・葬儀関連業務など
社会的位置：士農工商外、町や村では特定区域で生活
生活制限：衣服・居住地・職業・婚姻など、法的・社会的制約が多かった
読み方：ひにん（非人）
4. 社会的役割と差別
4-1. 士農工商の役割
社会の安定・秩序維持に重要
身分ごとの職務分担によって、税・治安・生産・流通が管理されていた
武士による支配、農民による生産、職人・商人による経済活動
4-2. えた・ひにんの差別
江戸時代の制度上、被差別身分として隔離や制限があった
衣服・居住・職業・婚姻など、社会生活の多くの場面で制約
現代では法的差別は廃止されているが、歴史的には大きな社会的影響を与えた
5. 士農工商えたひにんの歴史的変遷
平安・鎌倉時代：武士や農民の区別は存在したが、現代のような制度的固定はなし
江戸時代初期：徳川幕府が身分制度を固定化、士農工商が公式に確立
明治維新：廃藩置県と身分制度廃止により、士農工商・えたひにんの区分は法的に消滅
現代：身分制度は廃止されたが、歴史学・文化研究の文脈で言及される
6. 類語・関連表現
6-1. 類語
身分制度：社会の階層を法律や慣習で固定する制度
四民平等：明治維新後の身分制度廃止後の平等概念
被差別民：えた・ひにんを含む社会的少数派
6-2. 類語との違い
士農工商：江戸時代の公式身分分類
被差別民（えた・ひにん）：社会外周部に位置づけられ、差別を受けた
現代の階級：職業・収入ベースの社会階層とは別物
7. 「士農工商えたひにん」を使った例文
7-1. 歴史的文脈での例文
「江戸時代の社会は士農工商えたひにんに分かれていた」
「えた・ひにんは村の外れに住まわされていた」
「武士は士として藩に仕え、農民は年貢を納める義務があった」
7-2. 教育・研究文脈での例文
「士農工商えたひにんの制度は江戸時代の社会構造を理解する上で重要」
「身分制度の廃止後も、歴史的影響は残った」
「現代の社会学研究では、えた・ひにんの生活史が注目されている」
8. 注意点
8-1. 現代の価値観での誤用に注意
「えた」「ひにん」は差別用語として扱われる場合がある
歴史学や教育の文脈で慎重に使用することが求められる
8-2. 正確な理解が必要
士農工商は単なる職業分類ではなく、法的・社会的規範に基づく身分制度
被差別身分は歴史的事実として理解し、差別を助長しない文脈で用いる
9. まとめ
「士農工商えたひにん」とは、江戸時代の日本社会の身分制度を示す言葉 です。
読み方：士農工商（しのうこうしょう）、えた（えた）、ひにん（ひにん）
意味：武士・農民・職人・商人と被差別身分の区分
使用場面：歴史学、教育、研究、文化理解
歴史的役割：社会秩序維持、税・職業・居住・婚姻の制約
注意点：現代の価値観では差別用語に敏感、正しい文脈で使用
江戸時代の士農工商えたひにんの制度を理解することは、日本史の社会構造や身分制度、差別の歴史を学ぶ上で欠かせない知識です。
