「弔意（ちょうい）」という言葉は、葬儀や訃報などの場面でよく耳にする表現です。しかし、いざ自分が使う立場になると、「どう伝えるのが正しいのか」「弔意とお悔やみの違いは何か」など、迷う人も多いでしょう。本記事では、「弔意」の意味や使い方、伝える際のマナーまで丁寧に解説します。
1. 弔意とは何か
1-1. 弔意の基本的な意味
「弔意」とは、亡くなった人やその遺族に対して哀悼（あいとう）の気持ちを表す言葉です。つまり、相手の悲しみに寄り添い、心からお悔やみを申し上げる意を意味します。
読み方は「ちょうい」で、「弔（とむら）う＝死者を悼む」という漢字が使われていることからも、悲しみを共有する心を表します。
1-2. 辞書的な定義
広辞苑では「弔意」とは「人の死を悲しみ、その遺族に哀悼の意を表する気持ち」と定義されています。
つまり、単に「かわいそうだ」という感情ではなく、亡くなった方の冥福を祈りつつ、遺族の心情に寄り添うという深い思いやりの表現です。
1-3. 弔意と「お悔やみ」の違い
「お悔やみ」と「弔意」は似ていますが、微妙な違いがあります。
「お悔やみ」は会話や文書などで使われる具体的な言葉の表現であり、「弔意」はその気持ちや意志そのものを指します。
例えば、「弔意を表す」と言えば、「お悔やみの気持ちを伝える」という意味になります。
2. 弔意の使い方と例文
2-1. 一般的な使い方
「弔意」は主にフォーマルな場面で使われる言葉です。口頭よりも、弔電、弔辞、文書などで目にすることが多い表現です。
たとえば、次のように使います。
・このたびはご母堂様のご逝去に際し、謹んで弔意を表します。
・社員一同、心より弔意を申し上げます。
・突然の訃報に接し、深い弔意を表します。
2-2. 弔電での使い方
弔電（お悔やみ電報）では、「弔意を表す」という言葉が頻出します。
弔電は形式的な文面であるため、直接的な感情表現よりも、相手の悲しみに寄り添う丁寧な言葉選びが求められます。
例文：
・ご逝去の報に接し、謹んで弔意を表します。ご冥福をお祈り申し上げます。
・突然の悲報に接し、心より弔意を申し上げます。どうかお力落としのありませんように。
2-3. ビジネス文書での使い方
会社や組織として弔意を示す場合、「弔意を表します」「弔意を申し上げます」という表現が使われます。
このときは「ご遺族様」「ご家族の皆様」に向けて、敬意と誠意のある文面にすることが重要です。
例文：
・このたびのご逝去に接し、社員一同、深く弔意を表します。
・ご生前のご厚情に感謝し、謹んで弔意を申し上げます。
3. 弔意を伝える方法
3-1. 弔電を送る
遠方などの理由で葬儀に参列できない場合は、弔電を送ることで弔意を伝えるのが一般的です。
弔電は、葬儀前日までに届くよう手配し、文面は短くても誠実な気持ちを表す内容にします。
また、会社として送る場合は代表者名で出すのがマナーです。
3-2. 弔問で直接伝える
葬儀や通夜に参列する場合は、直接「お悔やみ申し上げます」と述べることが基本です。
ただし、「弔意を表します」という言葉はやや形式的であり、会話の中では「ご愁傷様です」「お悔やみ申し上げます」といった表現が自然です。
弔意を込めて一礼し、控えめな言葉で伝えるのが礼儀とされています。
3-3. 手紙やメールで伝える
ビジネス上の関係や、葬儀に参列できなかった場合には、手紙やメールで弔意を伝えることもあります。
この場合、文面は簡潔にし、相手の悲しみに寄り添う姿勢を示すことが大切です。
例文：
・このたびはご逝去の報に接し、謹んで弔意を申し上げます。
・突然のことでお力落としのことと存じます。心よりお悔やみ申し上げます。
4. 弔意を表す際のマナー
4-1. 言葉遣いの注意点
弔意を表すときには、相手の悲しみを刺激しないよう慎重な言葉選びが求められます。
たとえば、「死ぬ」「亡くなる」などの直接的な表現は避け、「ご逝去」「ご永眠」「ご他界」などの敬語表現を用います。
また、「重ね重ね」「たびたび」など、繰り返しを意味する言葉も不幸が続く印象を与えるため、避けるのが一般的です。
4-2. 弔意を表す服装や態度
葬儀や通夜に参列して弔意を示す際は、喪服や控えめな服装を着用し、黒を基調とした装いが基本です。
アクセサリーは光沢を避け、派手なメイクや香水も控えましょう。
また、葬儀会場では会話を控え、静かに祈る姿勢を示すことが弔意の表れとなります。
4-3. ビジネスにおける弔意マナー
企業として取引先の訃報を受けた場合、上司や代表者が弔電を送るか、葬儀に弔問するのが一般的です。
その際は、会社名と役職を明記し、形式的ながらも誠意のこもった表現を心がけます。
社内で社員が亡くなった場合には、社内通知や追悼式を行い、全社員で弔意を表すこともあります。
5. 弔意に関連する言葉
5-1. 哀悼（あいとう）
「哀悼」とは、亡くなった方を悲しみ、その死を惜しむ気持ちを指します。「弔意を表す」と近い意味で使われることが多い言葉です。
例：「故人のご冥福をお祈りし、深い哀悼の意を表します。」
5-2. ご冥福
「冥福」とは、死後の幸福を意味します。「ご冥福をお祈りします」という表現は、故人が安らかに眠れるように祈る気持ちを表します。
ただし、宗教によっては使わない場合（例：神道）もあるため、注意が必要です。
5-3. ご遺族
弔意は故人だけでなく、その遺族に向けて示すものでもあります。「ご遺族様に謹んで弔意を申し上げます」といった表現で、相手の心情に寄り添う姿勢を伝えます。
6. 弔意の文化的・社会的意義
6-1. 日本文化における弔意の意味
日本では、死者や遺族に対して「思いやりを持つ」ことが美徳とされてきました。弔意を表す行為は、単なる形式ではなく、人と人との絆を再確認する儀礼的な行動でもあります。
葬儀や通夜を通じて、故人の人生を振り返り、残された人々の心を支えることが弔意の本質です。
6-2. 現代社会における弔意の在り方
近年はオンライン弔電やリモート葬儀など、形を変えた弔意の表し方も増えています。
しかし、どのような方法であっても、「相手の悲しみを思いやる心」が中心にあることが大切です。
形式よりも誠意を重視し、相手の立場に立った言葉を選ぶことが現代の弔意のあり方といえます。
7. まとめ：弔意を正しく伝える心構え
「弔意」とは、亡くなった方への哀悼の意とともに、遺族に寄り添う優しい心を表す言葉です。
単なる儀礼的な言葉ではなく、相手の悲しみを理解し、静かに思いを寄せることこそが本当の弔意です。
言葉・態度・行動のすべてに誠意を込め、心からの弔意を伝えることが、社会人として、また人として大切な姿勢といえるでしょう。
