私たちは日々「考える」ことを繰り返していますが、「考えるとは何か」と問われると、明確に答えられる人は多くありません。本記事では、「考える」という行為の本質、種類、そして考える力を鍛える方法について、哲学・心理学の視点を交えてわかりやすく解説します。思考の仕組みを理解することで、より深く、より創造的に考えるヒントを得ることができます。
1. 「考える」とは何か
「考える」という言葉は、日常生活の中で当たり前のように使われています。
しかし実際には、その意味は非常に多層的です。辞書的には「物事を判断し、結論を導き出すこと」とされていますが、単なる情報処理ではありません。
「考える」とは、自分の中に問いを立て、知識や経験をもとに答えを導く精神的なプロセスです。そこには「なぜ」「どうして」という探究心が伴います。つまり、考えるとは外部から与えられた情報を受け入れるだけでなく、自分の内側で新たな意味を生み出す行為なのです。
2. 考える行為の種類
「考える」と一口に言っても、その内容や目的によっていくつかのタイプがあります。ここでは代表的な三つを紹介します。
2-1. 論理的思考
論理的思考は、筋道を立てて物事を整理し、矛盾のない結論を導く思考法です。科学的分析やビジネス判断など、明確な根拠をもとに行う場面で重要です。
たとえば「原因」と「結果」をつなげて理解することで、問題の本質を捉えることができます。
2-2. 批判的思考（クリティカル・シンキング）
批判的思考とは、与えられた情報を鵜呑みにせず、自分の頭で検証する力です。ニュースやSNSなど、情報があふれる現代社会では欠かせません。
「本当にそうなのか？」「他の可能性はないか？」と問い続ける姿勢が、より正確な判断につながります。
2-3. 創造的思考
創造的思考は、新しい発想やアイデアを生み出す力です。既存の枠組みにとらわれず、異なる要素を組み合わせて新たな価値をつくることを指します。
芸術だけでなく、ビジネスや研究など、あらゆる分野で求められる思考法です。
3. 考える力が求められる理由
現代社会では、AIや自動化によって「情報を処理する力」は機械に置き換えられつつあります。その中で、人間が持つ「考える力」はこれまで以上に重要な意味を持っています。
3-1. 情報の海から本質を見抜くため
インターネット上には膨大な情報があふれていますが、それらすべてが正確とは限りません。考える力がなければ、信頼できる情報を見分けることはできません。
「考える」とは、情報の取捨選択を行い、自分なりの理解を構築する行為でもあります。
3-2. 自分の意見を持つため
考えることは、自分の立場や価値観を形成するプロセスでもあります。他人の意見を参考にしつつも、自分の言葉で考え抜いた意見を持つことが、社会の中で信頼を得る第一歩となります。
3-3. 問題解決の出発点になる
ビジネスでも日常生活でも、課題に直面したときに必要なのは「すぐに答えを出す」ことではなく、「どうすれば解決できるか」を考える力です。
問題を定義し、仮説を立て、検証していく過程が、真の問題解決につながります。
4. 「考える力」を鍛える方法
考える力は生まれつきのものではなく、意識的に鍛えることができます。ここでは日常生活の中で実践できる方法を紹介します。
4-1. 「なぜ？」を繰り返す
物事を鵜呑みにせず、「なぜそうなるのか？」を考える習慣をつけましょう。
たとえばニュースを見たときに、「なぜこの出来事が起きたのか」「他に原因はないか」と問いを重ねることで、思考の深さが増します。
4-2. 書いて整理する
頭の中で考えるだけでは、思考が堂々巡りしがちです。ノートやメモに書き出すことで、自分の考えを客観的に見られるようになります。
書くことで矛盾点や抜け落ちが見え、思考の質が向上します。
4-3. 異なる視点を取り入れる
他人の意見や異なる文化・分野の考え方に触れることは、自分の思考を広げるきっかけになります。
自分とは違う立場から物事を見つめることで、「当たり前」と思っていた前提を疑うことができます。
4-4. 一人で考える時間を持つ
現代人は常に情報や人とのつながりにさらされていますが、静かな時間を持つことが深い思考には不可欠です。
散歩中やカフェで一人になれる時間を設け、自分の考えを整理する習慣をつけましょう。
5. 「考える」ことの哲学的側面
哲学者たちは古代から「考えるとは何か」を探求してきました。ここでは代表的な考え方を紹介します。
5-1. デカルトの「我思う、ゆえに我あり」
フランスの哲学者デカルトは、「考えること」こそが人間の存在を証明すると述べました。
「我思う、ゆえに我あり（Cogito, ergo sum）」という言葉は、考える行為が人間の根源にあることを示しています。
5-2. カントの理性と判断力
カントは、人間が世界を理解するためには理性が欠かせないと説きました。理性を通して、私たちは経験を整理し、意味づけを行います。
つまり考えるとは、世界を自分なりに理解しようとする試みなのです。
5-3. ハンナ・アーレントの「思考する人間」
20世紀の哲学者アーレントは、「考えることが人間の自由を守る」と主張しました。思考を放棄すると、他人の意見に流され、倫理的判断を失う危険があると警鐘を鳴らしています。
6. まとめ｜考えるとは生きること
「考える」とは、単に頭を使う作業ではなく、自分自身と世界の関係を見つめる行為です。
論理的に整理し、批判的に検証し、創造的に発想する。この繰り返しの中で、私たちは成長し、人生を豊かにしていきます。
つまり、「考える」とは生きることそのもの。
日々の中で問いを持ち、立ち止まり、考える時間を大切にすることが、より良い人生をつくる第一歩になるのです。
