普段は健康な子どもが、ある日突然何度も嘔吐し、その後また元気になる…このような症状を繰り返す疾患として「自家中毒」があります。この記事では、自家中毒の基礎から最新の理解まで幅広く解説し、子どもの健康管理や診療の参考として役立ててもらえる内容としています。
1. 自家中毒とは何か
1.1 「自家中毒」の名称と別名
自家中毒（じかちゅうどく）は、かつて用いられた呼称で、現代では「周期性嘔吐症（cyclic vomiting syndrome: CVS）」や「アセトン血性嘔吐症（ケトン血性嘔吐症）」という名称が使われます。 「自家中毒」という語は、体外からの毒物ではなく、体内で生成された物質（ケトン体など）による“中毒様症状”という意味合いで用いられた名称です。
1.2 疫学・年齢分布
自家中毒は主に**小児期（2～10歳頃）**に多く発症します。 発症年齢の中央値はおよそ4～5歳とされ、10歳を過ぎると発症頻度は減少する傾向があります。 ただし、成人になってから発症する例も報告されており、最高年齢では73歳という報告もあります。
1.3 自家中毒の位置づけと意味合い
自家中毒という用語はやや古い表現ですが、臨床的には周期性嘔吐症あるいはケトン血性嘔吐症と同義で扱われることが一般的です。 この疾患は、外部からの毒物ではなく、代謝異常や体内の化学物質の変動が原因で起こる症状と考えられており、診断や治療ではその点が重要な手がかりになります。
2. 自家中毒の原因・発症メカニズム
2.1 ケトン体過剰と代謝ストレス
通常、体は食物から摂取した糖質（ブドウ糖）をエネルギー源として利用します。しかし、十分な糖質が供給されないと、体は脂肪を分解してエネルギーを得ようとします。このとき、脂肪の代謝過程で生成されるのが**ケトン体**です。 このケトン体は一定程度なら体に無害ですが、過剰に生成されて血液中に蓄積すると、体の酸性度（アシドーシス）を高め、嘔吐や倦怠感、頭痛などの中毒様症状を引き起こすと考えられています。
2.2 発症誘因（トリガー因子）
自家中毒を引き起こすきっかけとして、以下のような要因が挙げられています。
空腹状態が長時間続く
体調不良（風邪、発熱、ウイルス感染）
過度な疲労・睡眠不足
心理的ストレス（試験、行事、緊張など）
過度な運動や興奮
食事の時間不規則性
これらの誘因が重なると、血糖供給のアンバランスや代謝負荷が強まり、ケトン体の過剰生成が促されると考えられています。
2.3 自律神経系や体質の関与
自家中毒には**自律神経系の過敏性**や**代謝機能の未成熟さ**が関与しているという見方があります。特に小児期は肝臓の糖新生能力やグリコーゲン備蓄が未熟であることから、代謝のバランスを崩しやすいと考えられています。 また、家族歴に偏頭痛のあるケースが多いという報告もあり、共通する体質要因がある可能性も検討されています。
3. 症状・経過・臨床像
3.1 発作期の主な症状
自家中毒（周期性嘔吐症）の最も典型的な症状は、
激しい嘔吐を何回も繰り返す
腹痛
頭痛
倦怠感、脱力感
食欲不振
顔色不良、蒼白、手足冷感
口臭（腐ったリンゴのような甘酸っぱいにおい）
嘔吐回数は1時間に数回に及ぶこともあり、4〜5日間ほど続く場合もあります。
また、吐物には特異なにおい（アセトン臭）が認められることがあり、ケトン体の増加を示唆する所見とされます。
3.2 間欠期・比較的元気な期間
発作が終わると、しばらくは症状が消え、子どもは通常の状態に戻ります。この「間欠期」は重要で、発症と寛解を繰り返す性質がこの病気の特徴でもあります。
3.3 重症例・合併症
重症化すると、嘔吐が続くことで脱水や電解質異常、低血糖、意識障害などをきたすことがあります。 また、一部報告では、白血病様反応を伴った症例も文献に記載されています。
3.4 発作頻度と期間の傾向
発作発生にはある程度周期性があり、ストレスや体調変化との関連性が認められています。 症状は数時間〜数日続き、間欠期を挟んでまた発作を繰り返すことが多いです。
4. 診断と鑑別診断
4.1 診断のポイント
診断は臨床像に基づくものであり、特定の診断マーカーはありません。典型的な周期性嘔吐発作と発作間期の健常状態をつなぐ経過が重視されます。 また、吐物のケトン体検査や血液検査、電解質、血糖値なども診断補助として用いられることがあります。
4.2 鑑別診断（除外すべき疾患）
嘔吐を主症状とする他疾患との鑑別が重要です。以下は代表的な鑑別疾患：
ウイルス性胃腸炎、食中毒
消化管の異常（腸閉塞、胃腸炎など）
腫瘍や頭蓋内圧亢進
メニエール病、片頭痛性嘔吐
代謝異常、肝・腎疾患
薬物性嘔吐、薬剤性副作用
感染性疾患、脳神経疾患
診断には詳細な問診、検査、必要に応じて画像診断などが行われます。
4.3 診断基準（ガイドライン）
国内外で明確な統一基準は定まっていないものの、「反復する嘔吐発作」「発作間期の正常状態」「他疾患除外」という3条件を満たすものが多く診断基準として採用されています。
5. 治療と管理
5.1 対症療法
発作時には、嘔吐を抑える点滴や吐き気止め薬（坐薬など）が用いられます。 脱水が懸念される場合は静脈補液が必要です。
また、安静を保ち、体調管理を行うことが重要です。
5.2 予防的治療
頻回発作や重症例では、医師の判断で予防的に以下の薬剤を用いることがあります。
抗ヒスタミン薬（クロルフェニラミンなど）
鎮静薬
気分安定薬（バルプロ酸など）
β遮断薬（プロプラノロールなど）
これらは医療機関での指示に従うことが必要です。
5.3 食事・生活指導
空腹を避けるため、規則正しい食事を心がけます。 また、ストレス軽減、睡眠の確保、疲労回避が重要です。 家庭での体調変化の早期発見と対応が予後改善につながります。
6. 予後と長期管理
自家中毒は多くの場合、成長とともに自然軽快し、小学校高学年には症状が消失することが多いです。
しかし、一部の患者は成人期まで周期的な嘔吐発作が続くことがあります。
定期的な受診と生活習慣の指導が重要です。
7. 家族・周囲のサポートと注意点
症状が繰り返すことに対して、家族や周囲の理解と協力が欠かせません。
子ども本人の不安軽減、症状への迅速対応、学校生活の支援も大切です。
必要に応じて小児科専門医や消化器科、神経科との連携を行いましょう。
8. まとめ
自家中毒は、小児期に多発する周期性嘔吐症の一形態で、代謝異常（ケトン体過剰）による症状発現が特徴です。
診断は臨床経過と検査による除外診断が中心で、発作時には対症療法、予防的管理、生活指導が重要となります。
適切な対応により多くは自然寛解するため、過度の心配は不要ですが、重症化時には医療機関での早期受診を心がけてください。
