「マート」という言葉は、日常的に使われることがあり、特に商業施設やビジネスの場面でよく耳にします。しかし、その意味や使い方について詳しく理解している人は少ないかもしれません。本記事では、「マート」の定義、由来、そしてその種類について解説します。
2. マートとは
「マート」という言葉は、基本的には「市場」や「商業施設」を指します。英語の「mart」は「market」に由来しており、主に商品を取り扱う場所や取引が行われる場所を意味します。日本語では、「スーパーマート」や「ショッピングマート」といった言葉として一般的に使用されています。
元々は「市場」の意味で使われていましたが、商業施設や小売店の一形態としても広く認知されています。特に大型の販売店や流通施設に使われることが多いです。
3. マートの由来と歴史
「マート」という言葉は、もともと中世ヨーロッパの「マーケット（market）」に由来しています。市場の開設を意味する言葉が、商業活動が行われる場所を指すようになりました。
日本においても、外国からの影響を受けて、商業施設や売店を意味する「マート」が使われるようになったのです。特に昭和の時代以降、スーパーマーケットなどの発展とともに広まっていきました。
4. マートの種類
「マート」という言葉は、商業施設や市場を指しますが、具体的にどのような形態に分けられるのでしょうか？ここでは、一般的なマートの種類を紹介します。
4.1. スーパーマート（スーパーマーケット）
スーパーマート、またはスーパーマーケットは、日常的に必要な食品や日用品を幅広く取り扱う商業施設です。顧客は一度の買い物で多くの商品を購入でき、便利で効率的なショッピング体験が提供されます。多くの場合、フードコートや惣菜コーナー、ベーカリーなども併設されており、消費者のニーズに応えています。
例：イオン、イトーヨーカドー、ダイエーなど
4.2. ディスカウントマート
ディスカウントマートは、安価な価格で商品を提供する商業施設です。商品は通常、大量に仕入れられ、少ない人件費で運営されているため、低価格で販売されます。特に食品や家電製品、日用雑貨などが取り扱われ、価格重視の消費者に支持されています。
例：ドン・キホーテ、業務スーパーなど
4.3. モール型マート
モール型マートは、複数の店舗やブランドが集まった大型ショッピングセンターを指します。商品だけでなく、レストランやカフェ、エンターテイメント施設なども併設されており、買い物以外の時間も楽しむことができます。
例：ショッピングモール、アウトレットモール
4.4. オンラインマート
オンラインマートは、インターネットを通じて商品を販売するマートです。消費者は自宅で簡単に商品の注文ができ、配送される仕組みとなっています。特に、忙しい現代人にとって、オンラインマートは便利で効率的なショッピング手段として注目されています。
例：Amazon、楽天市場など
5. マートがもたらす経済的影響
マートという商業施設は、単に商品を販売する場所ではありません。さまざまな経済的な影響を社会にもたらします。ここでは、その影響について見ていきましょう。
5.1. 地元経済への貢献
地域のマートは、地元経済に大きな影響を与えます。特に小売業やサービス業に従事する人々にとっては、マートが雇用を生み出す重要な場所となります。また、地元の農産物や特産品を扱うマートも多く、地域経済の活性化に寄与しています。
5.2. 競争の促進
多くのマートが競争することで、消費者にとっては価格の低下やサービス向上が期待できます。ディスカウントマートやオンラインマートの登場は、他の商業施設に価格戦争を引き起こし、消費者にとってはメリットが大きくなります。
5.3. 物流と流通の発展
マートの発展に伴い、物流や流通業界も進化しました。効率的な物流システムが整備されることで、商品が迅速に消費者に届けられるようになり、サプライチェーンの管理が進んでいます。
6. マートの未来
現在、マートの形態はどんどん進化しています。オンラインショッピングの普及や、消費者の購買行動の変化に伴い、今後のマートのあり方も変わることが予想されます。
6.1. 無人マートの登場
テクノロジーの進化により、無人で運営されるマートが増加しています。AI（人工知能）やIoT（モノのインターネット）を駆使して、商品の受け取りから支払いまでを全自動で行う無人マートが一部で導入されています。
例：アマゾンGoなど
6.2. サステナビリティへの対応
消費者の環境意識の高まりに応じて、マートもサステナビリティに取り組み始めています。例えば、プラスチック削減やエネルギー効率の良い店舗運営、エコ商品の取り扱いを強化する動きが広がっています。
7. まとめ
「マート」とは、商品の販売を行う場所を意味し、スーパーマート、ディスカウントマート、オンラインマートなど、さまざまな形態があります。それぞれのマートは、消費者の利便性を高めるために競争し、地域経済にも大きな影響を与えています。今後、テクノロジーやサステナビリティへの対応が進む中で、マートの形態はさらに進化し、私たちの生活に欠かせない存在となるでしょう。
