英語の「meant」は日常会話やビジネスシーンでよく使われる言葉ですが、その意味や使い方を正確に理解している人は意外と少ないかもしれません。この記事では、「meant」の基本的な意味、文法的な役割、具体的な使い方、よくある誤解を解説し、豊富な例文を通して理解を深めます。
1. 「meant」とは何か？基本的な意味
「meant」は動詞「mean」の過去形および過去分詞形です。「mean」は「意味する」「意図する」「～のつもりで言う」といった意味を持ちます。したがって、「meant」は「意味した」「意図した」「つもりだった」と訳されます。
例えば、「What did you mean?（どういう意味でしたか？）」や「I meant to call you yesterday（昨日電話しようと思っていた）」と使います。
2. 「meant」の文法的特徴
2.1 過去形と過去分詞としての役割
「meant」は過去形として、過去の意味や意図を表す際に使います。過去分詞形としては、完了形や受動態の文で用いられます。
例：
過去形：She meant to arrive early, but she was late.
過去分詞形：What is meant by this word?（この言葉はどういう意味ですか？）
2.2 発音のポイント
「meant」は「メント」と発音し、「mean」の現在形「ミーン」とは異なります。正確な発音を覚えることで、リスニングやスピーキングの理解が向上します。
3. 「meant」の具体的な使い方
3.1 意図や目的を表す場合
「meant」は「～するつもりだった」「～しようと思った」という意図を表すのによく使われます。過去の計画や意思を伝える表現です。
例：
I meant to help you, but I was busy.（助けるつもりだったけど忙しかった）
They meant to surprise her on her birthday.（彼らは彼女の誕生日にサプライズするつもりだった）
3.2 言葉の意味を尋ねる場合
疑問文で使うと「何を意味するのか」を尋ねる表現になります。
例：
What did you mean by that comment?（その発言はどういう意味？）
Could you explain what you meant?（あなたの言いたかったことを説明してもらえますか？）
3.3 受動態での使い方
受動態の形で「～と意味される」という使い方もあります。文語的な表現で、辞書や説明文でよく見られます。
例：
This word is meant to show respect.（この言葉は敬意を表すためのものです）
The rules are meant to protect everyone.（その規則はみんなを守るためのものです）
4. 「meant」を使った例文解説
4.1 日常会話での例文
Sorry, I didn’t mean to offend you.（ごめん、あなたを怒らせるつもりはなかった）
I meant what I said.（言ったことは本気だった）
He meant well, but his actions caused trouble.（彼は善意だったが、行動が問題を引き起こした）
4.2 ビジネスシーンでの例文
The proposal was meant to improve efficiency.（その提案は効率を改善するためのものだった）
What was meant by the manager’s comment?（マネージャーのコメントはどういう意味だったのか）
We meant to complete the project by last month.（先月までにプロジェクトを完了するつもりだった）
4.3 書き言葉・フォーマルな場面での例文
This document is meant to provide guidance on the policy.（この文書は方針に関する指針を提供することを目的としている）
The phrase is meant to emphasize the importance of safety.（このフレーズは安全の重要性を強調するためのものだ）
5. 「meant」に関するよくある誤解と注意点
5.1 「mean」と混同しやすい点
「mean」の現在形と「meant」の過去形・過去分詞形を混同しがちですが、時制に注意が必要です。また、「mean」には「けちな」という形容詞的な意味もありますが、「meant」ではその意味はありません。
5.2 意図の有無の違い
「meant to do」は意図的に「～しようとした」ことを表しますが、「accidentally（うっかり）」と併用すると意味が矛盾するため注意が必要です。
誤用例：
I meant accidentally to call you.（誤り）
正しい例：
I accidentally called you.（うっかり電話してしまった）
6. 「meant」を使った関連フレーズと表現
6.1 meant to do（～するつもりだった）
過去の意図や計画を伝える表現として頻出します。
例：
I meant to send you an email yesterday.
She meant to arrive earlier, but got stuck in traffic.
6.2 meant for（～向けである、～のための）
目的や対象を表す表現です。
例：
This gift is meant for you.（この贈り物はあなたのためのものです）
The training program is meant for beginners.（その研修プログラムは初心者向けです）
6.3 mean business（本気である）との違い
「mean business」は「本気である」という慣用表現で、「meant」とは異なる意味を持つため注意が必要です。
7. まとめ：「meant」の理解を深めて英語力アップ
「meant」は英語の中でも頻繁に使われる重要な動詞の過去形・過去分詞形で、意味や意図を表す際に不可欠な表現です。正しい意味と使い方を身につけることで、日常会話やビジネス、書き言葉での表現力が向上します。例文を通じて実際の使い方を理解し、誤解のない使い分けを心がけましょう。
