「ないしは」という言葉は、書き言葉や法律文書、ビジネスシーンなどで目にすることが多い表現です。しかし、日常会話ではあまり使われないため、正しい意味や使い方を知らない人も多いかもしれません。本記事では「ないしは」の意味、使い方、類義語、語源、使う際の注意点まで丁寧に解説します。
1. 「ないしは」の意味とは
1.1 基本的な意味
「ないしは」とは、複数の選択肢を示す際に「または」や「あるいは」と同様の意味で使われる接続詞です。どちらか一方、または両方の場合を指すときに用いられます。やや硬い表現であり、法律や公的な文書に使われることが多い語です。
1.2 例文での理解
・受験資格は高校卒業者、ないしはそれと同等の学力を有する者とする。
・参加者は社員、ないしはその家族に限ります。
これらの例からわかるように、「A、ないしはB」という形で使い、「AまたはB」の意味を表しています。
2. 「ないしは」の語源と文法的背景
2.1 語源について
「ないしは」は漢字で書くと「乃至は」となり、中国古典に由来する言葉です。「乃至」は「〜から〜まで」という意味を持ち、そこから派生して「または」「あるいは」という選択肢の接続に使われるようになりました。
2.2 文法的な分類
「ないしは」は接続詞に分類され、並列・選択の関係をつなぐ役割を担います。口語ではほとんど使われず、文章語としての性質が強いため、文書作成や契約書、説明文に適しています。
3. 「ないしは」の使い方と具体例
3.1 ビジネス文書での使用例
・応募資格は、大学卒業者ないしは専門学校卒業者とします。
・契約は本人、ないしは代理人の署名が必要です。
3.2 法律・契約書での使用例
・本契約は当事者、ないしはその法定代理人によって締結されるものとする。
・甲は、契約違反があった場合、損害の賠償ないしは契約解除を請求できる。
このように、明確かつ形式的な文章に多く登場します。
4. 「ないしは」の類義語とその違い
4.1 「または」との違い
「または」は日常的にも使われる比較的柔らかい接続詞であり、「ないしは」よりも使用頻度が高く、フォーマル度も低めです。「ないしは」は文章の格調を高めたいときに使うのが適しています。
4.2 「あるいは」との違い
「あるいは」はやや書き言葉寄りではありますが、「ないしは」ほど堅苦しくはなく、会話にも登場します。意味的には「ないしは」と同じく選択肢を示す役割を果たします。
5. 「ないしは」を使う際の注意点
5.1 会話ではあまり使われない
「ないしは」は硬い印象を持たれるため、カジュアルな会話では使わないほうが自然です。代わりに「または」「あるいは」などを使うと良いでしょう。
5.2 誤解されやすい場合がある
一部の人には意味が伝わりにくいこともあるため、読み手に配慮する場合は、よりわかりやすい語を選ぶのが無難です。公的文書など、伝達の正確さが求められる場面での使用に留めましょう。
6. 「ないしは」の使用が適している場面
6.1 契約書や利用規約などの正式文書
ビジネスや法務の分野では、用語の曖昧さを排除し、論理的に明確な文面が求められます。「ないしは」はそのような場面で非常に有効な語です。
6.2 大学の論文や報告書
学術論文やレポートなどで、語調を堅くし、内容に説得力を持たせたい場合には、「ないしは」を使うと適切な印象を与えることができます。
7. 「ないしは」の英語表現
7.1 英語での言い換え
「ないしは」は英語では "or" や "or else"、"alternatively" と訳されます。文脈によっては "either A or B" という形式を用いると自然な英文になります。
例：
Applicants must be college graduates or have equivalent academic qualifications.
（応募者は大学卒業者、ないしは同等の学力を有する者でなければならない）
8. まとめ：「ないしは」は正確に使ってこそ活きる
「ないしは」は、選択肢を示す際に使われる硬い表現で、特に文章においてその効果を発揮します。意味は「または」や「あるいは」と同様ですが、よりフォーマルな場面に適しています。使用する際は相手やシーンを考慮しながら選びましょう。文語表現を正しく理解し、適切に使いこなすことで、文章の説得力が大きく向上します。
