幼いころからの長い付き合いの友達を指す「竹馬の友」という言葉。その意味や使い方、そして類義語や言い換え表現について詳しく知りたい人も多いのではないでしょうか。本記事では、「竹馬の友」の言い換え表現や似た意味の言葉を例文付きでわかりやすく解説します。作文やスピーチ、ビジネスシーンでも活かせる語彙力アップにぜひお役立てください。
1. 「竹馬の友」とは？意味と語源をおさらい
1.1 「竹馬の友」の意味
「竹馬の友（ちくばのとも）」とは、幼少期からの付き合いが続く親しい友人を指す表現です。特に、幼少期に竹馬で遊んだような関係性の深い友達を意味しています。
1.2 語源と由来
この表現は中国の故事「世説新語」に由来しています。晋の周処と陸機が、幼いころから竹馬で遊んだ間柄だったという話から、「竹馬の友」という言葉が生まれました。日本でも古くから親しい友人を表す言葉として用いられてきました。
2. 「竹馬の友」の特徴と使い方
2.1 親密さと長い付き合いを表す
「竹馬の友」は、単なる友達以上に、長年の信頼関係や共有した思い出の深さを強調する言葉です。
2.2 例文で見る使い方
彼とは小学校からの竹馬の友で、今でもよく会っている。
竹馬の友である彼女とは、どんな悩みも打ち明け合える関係だ。
転勤する際、竹馬の友が壮行会を開いてくれた。
3. 「竹馬の友」の類義語・言い換え表現
3.1 幼なじみ（おさななじみ）
「幼なじみ」は、「幼少期に近所に住んでいたり、同じ幼稚園・小学校に通ったりした友達」を指す言葉で、「竹馬の友」とほぼ同義と考えられます。よりカジュアルな言い回しとして一般的に使われます。
例文
幼なじみとは20年以上の付き合いだ。
幼なじみの彼とは気兼ねなく話せる。
3.2 昔なじみ
「昔なじみ」は、かつて長く付き合いがあった、または過去に親しかった人を意味します。「竹馬の友」と同様に、長い交友関係を示しますが、現在も親しいかどうかは文脈次第です。
例文
昔なじみの友人と久しぶりに飲みに行った。
地元に帰省すると昔なじみに会えるのが楽しみだ。
3.3 腹心の友
「腹心の友」は、心の底から信頼できる親しい友達という意味で、「竹馬の友」とのニュアンスの違いは「時の長さ」よりも「信頼の深さ」にあります。
例文
彼は私の腹心の友であり、どんな悩みも相談している。
腹心の友の支えがあって、困難を乗り越えられた。
3.4 無二の親友
「無二の親友」は、「この世に二人といないほど大切な友達」という意味で、唯一無二の存在を表します。「竹馬の友」が長年の付き合いに重きを置くのに対し、こちらは「特別な存在」であることを強調します。
例文
無二の親友と呼べる彼と出会えたことに感謝している。
無二の親友とは、言葉にしなくても分かり合える。
3.5 親しい友人
やや一般的な表現ですが、「親しい友人」も「竹馬の友」の言い換えとして場面に応じて使えます。硬すぎず柔らかすぎない表現のため、ビジネス文書などでも使いやすいのが特徴です。
例文
親しい友人の結婚式に出席した。
親しい友人からの連絡がいつも励みになる。
4. 「竹馬の友」との微妙なニュアンスの違い
4.1 「幼なじみ」との違い
「幼なじみ」は単に子どものころから知っている人というニュアンスが強く、そこまで親しくなかった可能性も含まれます。一方、「竹馬の友」は「実際に遊んだ」「親密な関係だった」ことを暗に含んでいます。
4.2 「無二の親友」や「腹心の友」との違い
「無二の親友」「腹心の友」は、年齢や出会った時期に関係なく、心の深い繋がりを強調する言葉です。したがって、出会ってからの年数が短くても使えるのが特徴です。
5. シーン別で見る「竹馬の友」の言い換え
5.1 スピーチ・挨拶の場で
結婚式や退職の挨拶、送別会などでは「竹馬の友」や「無二の親友」など、感情を込めた表現が好まれます。
例
「彼とは竹馬の友で、今日こうして彼の門出を祝えることが何より嬉しい。」
5.2 SNSや日常会話で
「幼なじみ」「昔なじみ」はより親しみやすく、カジュアルな文脈に適しています。
例
「久々に幼なじみと再会。やっぱり落ち着くな〜」
5.3 ビジネス文書で
「親しい友人」や「旧知の仲」はビジネス文書やフォーマルなメールでも違和感がなく使えます。
例
「旧知の仲である◯◯様よりご紹介いただき…」
6. まとめ：「竹馬の友」は言葉の温もりを感じさせる表現
「竹馬の友」は、ただの古い友人というだけでなく、心の奥深くでつながっているような関係性を象徴する美しい日本語です。場面に応じて「幼なじみ」「腹心の友」などの言い換えを使い分けることで、表現の幅が広がり、伝えたい思いをより的確に届けることができます。日本語の奥ゆかしさと、人とのつながりの大切さを再認識させてくれる言葉だといえるでしょう。
