「心裡留保（しんりりゅうほ）」という言葉は、日常ではあまり聞き慣れないものの、法律用語として重要な意味を持っています。この記事では、「心裡留保の読み方」から始まり、その正しい意味、使い方、民法での位置づけ、実例までをわかりやすく解説します。
1. 心裡留保の読み方と基本情報
1-1. 正しい読み方
「心裡留保」は「しんりりゅうほ」と読みます。 「心裡（しんり）」は「心の中」、「留保（りゅうほ）」は「保留する」「とどめておく」という意味を持つ言葉です。 つまり、「心の中で本心を留めておくこと」が語源的な意味になります。
1-2. 難読語としての特徴
「心裡留保」は難読語の一つで、「こころうちりゅうほ」「しんりほりゅう」などと誤読されることもあります。 法律や契約の文脈でしか登場しないため、一般的な文章ではあまり目にする機会が少ない言葉です。
2. 心裡留保の意味とは
2-1. 一般的な意味
心裡留保とは、本人の内心では本気でないにもかかわらず、外見上は意思表示をしている状態を指します。 たとえば、冗談のつもりで「この家をあなたに売ります」と言った場合、外から見れば「売る意思」があるように見えますが、本人の心の中では「本気ではない」と思っています。 このように、外見の意思表示と内心の意思が一致していない状態が「心裡留保」です。
2-2. 法律用語としての定義
民法第93条において、「心裡留保」は明確に定義されています。 条文では「意思表示は、その表示者が真意でないことを知っているときでも、そのことを知らない相手方に対しては、無効とならない」とされています。 つまり、相手が「冗談だ」と知らない場合、その意思表示は有効になるということです。
3. 民法第93条と心裡留保の関係
3-1. 条文の内容
民法第93条（心裡留保）は次のように定められています。 「意思表示は、その表示者が真意でないことを知っているときでも、そのことを知らない相手方に対しては、その効力を妨げない。ただし、相手方がその真意でないことを知り、又は知ることができたときは、その意思表示は無効とする。」
この条文のポイントは、「相手が知っていたかどうか」です。
心裡留保は、外見上の意思を信頼する相手の保護を優先する考え方に基づいています。
3-2. 実際の意味するところ
つまり、心裡留保の原則は次の通りです。 - 本人が冗談のつもりで意思表示しても、相手が本気だと思えば有効。 - しかし、相手も「冗談だ」と知っていたなら無効。
このように、民法は「意思の外観を信頼する側」を保護する仕組みを採用しています。
4. 心裡留保の具体例
4-1. 日常的な例
1. 冗談で「この時計、君にあげるよ」と言ったが、相手が本気にした場合 → 相手が本気にして受け取ったなら、法律上は贈与が成立する可能性があります。
SNS上で冗談交じりに「この土地を売ります」と投稿した場合
→ 相手が冗談と知っていれば無効ですが、知らずに信じて行動した場合は有効になることもあります。
4-2. ビジネスでの例
企業間のやり取りでも、「形式上の契約」や「社交辞令的な申し出」が心裡留保に当たることがあります。 例えば、「今回は契約を解除します」と冗談半分で発言したとしても、相手がそれを真に受けた場合、解除が有効になる可能性があります。 したがって、ビジネスの場では冗談や曖昧な発言を避け、明確な意思表示をすることが重要です。
5. 心裡留保と虚偽表示の違い
5-1. 虚偽表示との区別
「心裡留保」と混同されやすい概念に「虚偽表示」があります。 虚偽表示とは、当事者双方が「本心ではない」ことを知りつつ、形式上の意思表示をする行為です。 一方、心裡留保は「片方だけが本心ではない」という点が大きな違いです。
5-2. 具体的な違いの整理
- 心裡留保：一方が冗談、本心でないが、相手は信じている → 有効になる可能性あり - 虚偽表示：双方が本心でないと理解している → 無効
このように、相手の認識が大きく結果を左右します。
6. 心裡留保の法的効果
6-1. 原則：有効
心裡留保による意思表示は、相手が本気であると信じている場合には有効です。 なぜなら、民法は「取引の安全」や「相手方の信頼」を重視しているからです。
6-2. 例外：相手が知っていた場合は無効
ただし、相手方が「本心ではない」と知っていた、または知ることができた場合には、その意思表示は無効になります。 つまり、「冗談だとわかっていたなら契約は成立しない」ということです。
7. 心裡留保と現代社会
7-1. SNS時代における注意点
SNSやチャットでの発言は、相手の反応が見えにくいため、冗談や皮肉が誤解されやすい環境です。 たとえば、「これ、あげるよ」と投稿した内容を第三者が真に受け、トラブルに発展する可能性もあります。 心裡留保の原則を考えると、発信者側に注意義務があるといえるでしょう。
7-2. ビジネスメールでの曖昧な表現
ビジネスの場でも、あいまいな表現は誤解を招くことがあります。 「検討しておきます」「いいですね」といった言葉も、相手がどう受け取るかによっては意思表示とみなされる場合があります。 明確な意図を示すことが、不要なトラブルを避ける最善策です。
8. 心裡留保の英語表現
8-1. 英語での言い換え
心裡留保は英語で「mental reservation」や「hidden intention」と訳されます。 どちらも「内心では異なる考えを持つ」という意味を表します。
8-2. 法律英語としての使用例
法的文脈では次のように使われます。 ・The declaration was made with a mental reservation. （その意思表示は心裡留保のもとで行われた。） このように、国際的にも「表面上の意思と内心の不一致」を表す言葉として理解されています。
9. 心裡留保から学べる教訓
9-1. 言葉の重みを意識する
心裡留保の考え方は、「発言や行動には責任が伴う」という教訓を与えてくれます。 どれだけ冗談や軽い気持ちで言ったとしても、相手が本気にすれば、それが法的に有効になる可能性があります。
9-2. 意思表示は誠実に行う
特に契約や交渉の場面では、曖昧な態度や冗談は避けるべきです。 誠実で明確な意思表示こそが、信頼関係とトラブル防止の基礎となります。
10. まとめ
心裡留保（しんりりゅうほ）とは、外見上は本気のように見えても、内心ではそうではない意思表示のことです。 民法第93条に基づき、相手がその本心を知らなければ原則として有効になります。 この概念は、発言や契約の信頼を守るために重要な考え方であり、現代社会においても慎重な言動の必要性を示しています。
