日向夏は、名前の読み方が難しい果物の一つです。見た目や香りに魅力があるこの柑橘ですが、「ひゅうがなつ」と読むのか、「ひなたなつ」と読むのか、迷う方も多いはず。この記事では、正しい読み方や名前の由来、豆知識などを丁寧に解説します。
1. 日向夏の正しい読み方とは？
1.1 読み方は「ひゅうがなつ」
日向夏は「ひゅうがなつ」と読みます。「日向」は「ひゅうが」と読み、「夏（なつ）」を加えた名称です。名前の読み方を「ひなたなつ」や「にっこうなつ」などと間違える人もいますが、正しい読み方は「ひゅうがなつ」と覚えておきましょう。
1.2 「ひゅうが」の由来
「ひゅうが」は、現在の宮崎県にあたる旧国名「日向国（ひゅうがのくに）」に由来しています。日向夏は宮崎県で発見されたことから、「日向の夏みかん」という意味を込めて名付けられました。
1.3 読み方が間違われる理由
「日向」の読みは一般的に馴染みが薄く、初見では「ひなた」と読まれることが多いです。また、「夏」と合わせたときに音の響きで「ひなたなつ」と誤読する人が少なくありません。漢字の訓読み・音読みの混合が誤読の一因となっています。
2. 日向夏とはどんな果物か
2.1 柑橘類の一種
日向夏は、柑橘類の一種で、文旦の突然変異によって誕生したといわれています。皮はやや厚く、果肉は淡黄色で、酸味と甘みのバランスがよく、さっぱりとした味わいが特徴です。
2.2 宮崎県を代表する果物
宮崎県は日向夏の主要な産地で、特産品として広く知られています。地元では「新たま」とも呼ばれることがあり、春先から初夏にかけて市場に出回ります。
2.3 季節と流通時期
日向夏の旬は主に3月から5月ごろ。市場には2月下旬頃から出回り始め、初夏まで楽しめる果物です。早めに出荷されるハウス栽培のものと、露地物（ろじもの）があります。
3. 日向夏の食べ方と保存方法
3.1 皮も白い部分を残して食べる
日向夏の食べ方として特徴的なのは、黄色い外皮をむいたあと、白いワタ（アルベド）部分を果肉と一緒に食べるという点です。ワタには甘みがあり、果肉の酸味と合わさって絶妙な味わいになります。
3.2 カットのコツ
食べやすくするには、まず両端を切り落とし、外皮だけを包丁でむいていきます。その後、白い部分を残した状態で果肉を輪切りやくし形に切り分けます。このスタイルが見た目にも美しく、食べやすい方法です。
3.3 保存方法
日向夏は常温でも数日持ちますが、なるべく風通しのよい涼しい場所で保管しましょう。長く保存する場合は冷蔵庫の野菜室に入れると鮮度が保たれます。皮をむいたものはラップに包んで冷蔵保存してください。
4. 日向夏の名前にまつわる豆知識
4.1 登録名称は「日向夏」
「日向夏」は正式な品種名ですが、地域によっては「ニューサマーオレンジ」と呼ばれることもあります。特に高知県や静岡県などでは別の呼び名で流通しており、混同されることもあります。
4.2 「ひゅうが」と読む地名は他にもある
「日向」と書いて「ひゅうが」と読む地名は、宮崎県以外にもあります。たとえば東京都内にも「日向」という地名がありますが、読み方は「ひなた」となっている場合が多いため、混乱の元となっています。
4.3 商標登録とブランド化
宮崎県では日向夏を地域ブランドとして保護するための取り組みを行っています。「日向夏」は一部地域では商標登録されており、品質管理や販売ルートの統一が図られています。
5. よくある誤解と正しい理解
5.1 「夏みかん」との違い
日向夏と夏みかんは混同されがちですが、別の品種です。夏みかんは主に山口県などで栽培され、酸味が強め。一方、日向夏はより柔らかな甘酸っぱさが特徴で、果皮の白い部分まで楽しめるのが違いです。
5.2 「ひなたなつ」は誤読
ネット検索では「ひなたなつ」と検索する人も少なくありません。しかし「ひゅうがなつ」が正式な読み方であり、誤った呼称が広まってしまうのは残念です。正しい知識を広めることが大切です。
5.3 英語表記について
日向夏は英語では「Hyuganatsu」とローマ字表記されます。海外でも紹介される機会が増え、日本独自の柑橘として注目されつつあります。
6. まとめ：日向夏は「ひゅうがなつ」と読む柑橘の逸品
日向夏は「ひゅうがなつ」と読み、宮崎県発祥の特産柑橘です。名前の由来や読み方が難しいことから誤解されやすいですが、正しい知識を持っておくことで理解が深まります。爽やかな風味とユニークな食べ方が魅力の果物です。旬の時期にはぜひ食卓に取り入れてみてください。
