「師走（しわす）」という言葉は、毎年12月になるとよく耳にします。年末が近づくと、仕事が忙しくなり、慌ただしい日々が続くため、この言葉に対する印象を強く持つ人も多いことでしょう。しかし、「師走」とはどういう意味で、どのように使われる言葉なのか、詳しく知っている人は少ないかもしれません。
本記事では、「師走」の意味や由来、そして12月にまつわる伝統や習慣について解説します。また、現代における「師走」の捉え方についても触れ、過ごし方のアドバイスも提供します。
「師走」の意味とは？
1.1 「師走」の基本的な意味
「師走」とは、12月の別名です。この言葉が使われる背景には、12月に起こる特有の出来事や忙しさが関係しています。「師走」という言葉には、師（先生）という言葉が含まれており、これは師走の時期に仏教の僧侶（僧）が寺院に向けて走り回る忙しさに由来しています。
また、古来から年末は様々な行事や準備が重なる時期でもあり、仕事や生活が非常に慌ただしくなることから、「走り回る」イメージが強調されています。したがって、「師走」という言葉は、忙しさと慌ただしさを象徴する言葉として使われています。
1.2 由来について
「師走」の由来について、いくつかの説がありますが、主に以下の二つの説が有名です。
1.2.1 仏教の僧侶説
最も広く知られている由来は、仏教の僧侶が12月にお経を唱えたり、寺院への参拝を行ったりするため、走り回るほど忙しいことに由来しているという説です。このため、「師走」とは僧侶（師）が走る月という意味に解釈されるようになりました。
1.2.2 年末の準備説
また、別の説として、年末に行われる神事や祭り、年越しの準備が多く、家々で忙しくしている様子が「走る」ように感じられることから、「師走」は忙しい月として名付けられたという説もあります。
「師走」の伝統的な過ごし方
2.1 年末の準備と大掃除
12月は「師走」とも呼ばれるように、年末に向けて様々な準備が始まる時期です。家庭や職場では、大掃除が行われることが多く、これは「年神様を迎える準備」として、家を清める意味があります。また、12月には年賀状を準備することも一つの伝統的な行事です。
2.1.1 大掃除
大掃除は、日常的に掃除を行っていても、年末には普段手をつけない場所も掃除する習慣です。神棚や仏壇、窓の隅などをきれいにすることで、年神様を迎える準備を整えます。
2.1.2 年賀状の準備
年賀状は、新年を迎えるにあたって挨拶をするための大切なアイテムです。12月になると、年賀状を準備して送ることが一般的となります。特に、ビジネスマンにとっては、年賀状を通じて1年間の感謝の気持ちを伝える大切なコミュニケーション手段となっています。
2.2 忘年会と新年の準備
また、12月は忘年会のシーズンでもあります。仕事の仲間や友人と集まり、その年の疲れを癒し、来年の健康や成功を願うのが習慣です。会社や家庭での忘年会は、1年を締めくくる大切なイベントとなっています。
2.2.1 忘年会の意味と由来
「忘年会」という言葉は、その年を忘れて新しい年を迎えるという意味が込められています。忘年会は、過ぎた一年の苦労を忘れ、楽しい時間を過ごすためのイベントとして、年末の風物詩となっています。
現代における「師走」の捉え方
3.1 仕事とプライベートの忙しさ
現代において、12月は仕事とプライベートで非常に忙しい時期となります。会社では、年末調整や決算業務、取引先との年末の挨拶が重なり、仕事が忙しくなります。また、個人の生活でも、家族との年末の集まりやプレゼントの準備、新年の旅行の計画などで時間が取られることが多いです。
3.1.1 仕事の忙しさ
特に営業職や事務職など、年末に向けて業務が集中する職種の人々にとっては、「師走」の忙しさは身近な問題です。たくさんのタスクをこなしながら、翌年に向けての準備を進めなければならないため、時間の使い方が非常に重要になります。
3.1.2 プライベートの準備
家では、大掃除や年賀状の準備だけでなく、年末年始の食事の準備や家族との集まりの準備なども重要なタスクとなります。年末年始は、普段と違う過ごし方をするため、家族や親戚との時間も大切にする必要があります。
3.2 「師走」を楽しむ方法
忙しい時期ではありますが、「師走」を楽しむ方法もあります。例えば、仕事が忙しくても、少しの余裕を持ってお正月の準備を楽しむことができます。家族や友人と年末の食事を楽しんだり、少し早めに年賀状を準備して、心の余裕を持つことが大切です。
また、「師走」の意味を深く理解することで、ただ忙しいだけの月ではなく、1年を振り返る大切な時期として意味を持たせることができます。
まとめ
「師走」とは、12月の別名であり、年末に向けて忙しくなる時期を指す言葉です。この言葉には、古くからの伝統や慣習が深く関わっており、特に年末の準備や行事が忙しさを象徴しています。現代においても、仕事やプライベートで忙しい12月ですが、年越しに向けての準備を大切にし、心に余裕を持つことが重要です。
年末の慌ただしさに追われる中でも、伝統や習慣を楽しみ、心身を整えて新しい年を迎える準備をしましょう。
