英語の代名詞「them」は日常会話やビジネス、学術文章など幅広い場面で使われる重要な単語です。しかし、「them」の正しい意味や使い方を理解していない人も多いです。この記事では「them」の基本的な意味から文法的な役割、具体的な使い方まで詳しく解説します。
1. themの基本的な意味
1.1 代名詞としてのthem
「them」は英語の目的格の代名詞で、主に「彼ら」「彼女ら」「それら」を指します。主語ではなく目的語として使われる点が特徴です。例えば「I saw them.（私は彼らを見た）」のように用います。
1.2 主格との違い
「them」は主格の「they」に対応する目的格です。主語の場合は「they」、目的語の場合は「them」を使うと覚えておくとよいでしょう。
2. themの使い方と文法ポイント
2.1 目的語としての使い方
「them」は動詞の目的語として使われることが最も一般的です。例えば「He helped them.（彼は彼らを助けた）」のように使います。
2.2 前置詞の目的語としての使い方
前置詞の後に「them」が来ることもよくあります。例として「with them（彼らと一緒に）」「for them（彼らのために）」などがあります。
2.3 強調代名詞や所有格との違い
「them」は強調代名詞「themselves」や所有格「their」とは異なり、あくまで目的格です。意味や用法を混同しないよう注意が必要です。
3. 具体的な例文で理解するthemの使い方
3.1 日常会話での例文
・I called them yesterday.
（私は昨日彼らに電話した。）
・Can you give this to them?
（これを彼らに渡してくれますか？）
3.2 ビジネスやフォーマルな場面での例文
・Please send the documents to them by tomorrow.
（明日までに彼らに書類を送ってください。）
・We must inform them about the changes.
（変更点について彼らに知らせなければならない。）
4. themの派生表現と関連単語
4.1 themselvesとの違い
「themselves」は「彼ら自身」という意味の再帰代名詞です。動詞の目的語が主語自身を指す場合に使います。例：「They did it themselves.（彼ら自身でやった）」
4.2 theirとの違い
「their」は所有格で「彼らの」という意味です。例えば「their house（彼らの家）」のように使われます。
5. themの注意点と間違いやすいポイント
5.1 主語と目的語の混同
「they」と「them」の違いは日本語にはないため混乱しやすいです。主語なら「they」、目的語なら「them」と使い分けましょう。
5.2 性別や数の認識
「them」は男女問わず複数の人や物に使えます。また、単数の性別が不明な場合にも使われることがあります（単数theyの用法）。
6. まとめ
「them」は英語で最も頻繁に使われる目的格の代名詞で、「彼ら」「彼女ら」「それら」を指します。主語の「they」と混同しないように文法的な役割を正しく理解することが大切です。日常会話やビジネスシーンなど、あらゆる場面で役立つ単語なので、使い方をしっかり押さえましょう。
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