「巧言令色（こうげんれいしょ）」という言葉は、日常的に使われることは少ないものの、注意深く意味を理解すると、非常に深い含意を持つ言葉であることがわかります。本記事では、この言葉の意味、歴史的背景、現代での使われ方について詳しく解説していきます。
1. 巧言令色とは？
「巧言令色（こうげんれいしょ）」は、言葉や態度を巧妙に使い分けて、相手に媚びへつらう行為を指します。簡単に言えば、表面的に言葉を上手に使って、相手に気に入られようとすることです。この言葉は、元々中国の古典に登場し、道徳的な警告として使われました。
1.1 「巧言令色」の構成
「巧言令色」を分解してみると、以下のようになります：
巧言（こうげん）: 巧みな言葉、上手に使う言葉、言葉巧みに相手を喜ばせること
令色（れいしょ）: 顔色をつくること、意図的に相手に好かれるように表情や態度を変えること
このように、「巧言令色」は、言葉と態度の両方で相手に取り入ろうとする行為を表します。
1.2 漢詩における由来
この言葉は、古代中国の『論語（ろんご）』に由来しています。孔子の教えの中で、彼は「巧言令色鮮し仁（こうげんれいしょ せんし じん）」という言葉を用いています。これは、「言葉を巧みに使い、顔色をつくることが得意な人には、真心（仁）が少ない」と警告した言葉です。つまり、表面的な言葉や態度で相手に好かれようとする人には、本当の誠意や真心が欠けていると孔子は述べています。
2. 巧言令色の背景と道徳的な意味
「巧言令色」の意味を理解するためには、古代中国における倫理観や道徳観を知ることが重要です。この言葉が生まれた背景と、それがもたらす道徳的な警告について見ていきましょう。
2.1 孔子の倫理観と教訓
孔子は「仁（じん）」という概念を非常に重視しました。仁とは、他者への思いやりや誠意、道徳的な正しさを指します。孔子にとって、表面的な言葉や態度で相手に好かれようとする行為は、「仁」の本質に反するものとされました。彼は、相手に媚びへつらうことよりも、誠実であることの重要性を強調していたのです。
2.2 社会における「巧言令色」の危険性
「巧言令色」を行うことには、社会的に危険な側面もあります。表面的に相手を喜ばせようとすることで、本来の意図や目的が曖昧になり、信頼関係が築けなくなる可能性があります。つまり、誠実なコミュニケーションを欠いた言葉や態度は、最終的には相手に不信感を抱かせることになり、逆効果を招くことがあるのです。
2.3 道徳的な警告
「巧言令色」という言葉は、道徳的に見ると、表面的な優しさや言葉で本当の自分を隠すことの危険性を警告しているといえます。表面的な言葉や態度は一時的に効果を発揮するかもしれませんが、それが本物の誠意に基づいていなければ、長期的には信頼を失う結果になることが多いのです。
3. 現代における「巧言令色」の使い方
現代においても「巧言令色」という表現はよく使われますが、その使われ方や意味合いは時代と共に多少変化しています。具体的に、現代社会でこの言葉がどのように使われるのかを見ていきましょう。
3.1 社交的な場での使い方
現代の社会では、ビジネスや社交的な場で、表面的に相手を喜ばせるために言葉を巧みに使うことがあります。しかし、このような行為はあくまで一時的なものであり、相手が真意を見抜くことが多いです。そのため、注意深く使わないと、相手に誤解を与える可能性があります。
例えば、ビジネスの場での「巧言令色」は、相手の気を引こうとしたり、上司に媚びる行動として見なされることが多いです。しかし、これが過度に行われると、逆に信頼を失う原因になりかねません。
3.2 日常生活における使い方
日常生活においても、「巧言令色」を使うことで一時的に良好な関係を築けるかもしれませんが、長期的には信用を失う原因となることがあります。家庭内や友人関係で、相手の機嫌を取ろうと過剰に褒めたり、いい顔をしたりする行為は、相手に「本当の気持ちを言っていない」と感じさせることがあります。
3.3 ネット社会における「巧言令色」
ネット上では、SNSやブログで表現を巧みに使って自分のイメージを作り上げる人々も見受けられます。これも一種の「巧言令色」と言えますが、オンラインでの情報は非常に拡散しやすいため、表面的な表現だけではすぐに信頼を得ることは難しいです。ネット上では、誠実さや真実性が重視される時代となっています。
4. 「巧言令色」を避けるために心がけるべきこと
「巧言令色」は、その場の場面をうまく切り抜けるためには便利な手段かもしれませんが、長期的な信頼を築くためには避けるべきです。では、どのようにしてこのような行動を避け、誠実なコミュニケーションをとることができるのでしょうか。
4.1 自分の気持ちを正直に伝える
まず最も大切なのは、自分の気持ちを正直に伝えることです。相手に好かれたいがために、言葉を巧みに使うのではなく、自分の本当の意図を伝えることが大切です。
4.2 相手の立場を尊重する
相手に気に入られようとするあまり、自分だけの意見を押し通すのではなく、相手の立場を尊重し、相手の意見にも耳を傾けることが大切です。これにより、相手との信頼関係を深めることができます。
4.3 誠実な行動を心がける
言葉や態度に頼らず、誠実な行動を心がけることが信頼を築く上で最も重要です。口先だけでなく、実際に行動で示すことで、本当に信頼される人物になることができます。
5. まとめ
「巧言令色」は、表面的な言葉や態度で相手に好かれようとする行為を指し、元々は孔子の教えから来た道徳的な警告として使われてきました。現代でもこの言葉はよく使われますが、長期的に信頼を築くためには、誠実なコミュニケーションと行動が最も重要であることを忘れてはいけません。
