「保護貿易」とは、国内産業を守るために外国からの輸入品に制限を加える貿易政策です。この政策は、経済的な自立を促進し、国内の雇用を守る目的で採られることが多いです。今回は、保護貿易の意味や具体的な政策、メリット・デメリットについて詳しく解説します。
1. 保護貿易の基本的な意味
「保護貿易」とは、国内の産業を保護するために、外国からの輸入に対して制限や障壁を設ける貿易政策のことです。この政策は、国内市場の競争を減らし、外部からの影響を抑えることを目的としています。
1.1. 保護貿易の主な手段
保護貿易の手段としては、関税、輸入制限、補助金の提供などがあります。これらの手段を通じて、国内企業を外国企業との競争から守り、経済の自立性を高めることが狙いです。
1.2. 保護貿易と自由貿易の違い
自由貿易は、各国が障壁を取り払い、商品の流通を自由にする貿易政策ですが、保護貿易は逆にその自由を制限する方向での政策です。保護貿易は、国内経済を優先するため、外国との競争を制限します。
2. 保護貿易の目的
保護貿易が採用される主な目的は、国内産業の保護と発展です。これにはいくつかの重要な理由があります。
2.1. 国内産業の保護
保護貿易の最も直接的な目的は、国内の産業を外部からの競争から守ることです。特に、発展途上の産業や新興産業を保護するために、外国製品の流入を制限することがあります。
2.2. 雇用の保護
外国からの安価な製品が市場に流入することで、国内の企業が経営難に陥り、雇用が失われる可能性があります。保護貿易は、こうした影響を抑え、国内の雇用を守る目的でも利用されます。
2.3. 経済的自立の促進
保護貿易は、国内経済を他国に依存しすぎないようにするための手段としても採用されます。外部の経済変動に左右されにくい、安定した経済基盤を築くことを目指します。
3. 保護貿易の具体的な政策手段
保護貿易を実現するためには、いくつかの政策手段があります。それぞれの手段について詳しく見ていきましょう。
3.1. 関税の設定
関税は、外国から輸入される商品に課される税金です。関税を高く設定することで、外国からの製品を高価にし、国内製品が競争優位に立つことを促進します。
3.2. 輸入割当制度
輸入割当制度は、特定の商品の輸入量を制限する政策です。この制度により、外国からの商品の流入を制限し、国内市場を守ります。
3.3. 補助金の提供
国内の産業に対して政府が補助金を提供することで、外国製品との価格競争で不利にならないようにする手段もあります。この補助金が、国内企業の競争力を高める助けになります。
3.4. 非関税障壁
関税以外にも、品質基準や安全基準を厳格に設定することによって、外国製品の市場参入を難しくする方法もあります。これを非関税障壁と言います。
4. 保護貿易のメリット
保護貿易が支持される理由には、いくつかのメリットがあります。
4.1. 国内産業の成長を促す
保護貿易によって、外国企業との競争から守られた国内産業は、安定した成長を遂げやすくなります。特に、発展途上の産業にとっては、競争を減らすことが成長を助ける大きな要因となります。
4.2. 雇用の維持
国内企業が競争を続けることができるため、雇用を守ることが可能になります。特に製造業などでは、保護貿易によって多くの仕事が維持されることがあります。
4.3. 経済の自立性を高める
外国からの製品に依存しないことで、国内経済の自立性を高め、外的な経済ショックにも強くなる可能性があります。
5. 保護貿易のデメリット
一方で、保護貿易にはいくつかのデメリットもあります。
5.1. 消費者への負担
保護貿易が実施されると、外国から輸入される製品が高くなるため、消費者は高価格で製品を購入することを強いられます。これが生活費に影響を与える可能性があります。
5.2. 国際関係への影響
保護貿易は、外国との貿易摩擦を引き起こす原因となることがあります。関税や輸入制限が過度になると、貿易戦争に発展する可能性もあります。
5.3. 国内産業の効率低下
外国からの競争を制限することで、国内企業が効率的な生産を追求しなくなり、長期的には産業の競争力が低下する危険性もあります。
6. 世界の保護貿易の実例
実際に、保護貿易を採用している国々の例を見てみましょう。
6.1. アメリカの貿易政策
アメリカでは、近年、保護貿易的な政策を強化しています。特に、中国との貿易戦争では、関税を大幅に引き上げ、国内産業を守ろうとする動きが見られます。
6.2. 日本の貿易政策
日本も、特定の産業に対して保護貿易的な措置を取ることがあります。例えば、農産物の輸入制限や自動車産業への支援などがその一例です。
