「ドジャース（Dodgers）」とは、アメリカのプロ野球チーム「ロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）」を指す言葉です。メジャーリーグベースボール（MLB）に所属する名門球団で、日本でも大谷翔平選手の移籍によって注目を集めています。この記事では、「ドジャース」という名前の意味や由来、チームの歴史と特徴をわかりやすく紹介します。
1. 「ドジャース（Dodgers）」の意味
英語の「Dodger」は、もともと「避ける人」「身をかわす人」という意味を持つ単語です。動詞「dodge（ドッジ）」は「素早くよける・かわす」という意味があります。
つまり「Dodgers」という名前は、「よける人たち」「身をかわす人たち」という意味を持つ複数形です。もともとは、野球のチーム名というよりも、人々の動作を表す言葉だったのです。
2. チーム名の由来
ドジャースのチーム名は、もともとニューヨーク・ブルックリン地区で誕生した際の地名文化に由来しています。19世紀後半、当時のチームは「ブルックリン・ドジャース（Brooklyn Dodgers）」と呼ばれていました。
ブルックリンでは当時、路面電車（トロリー）が街中を多く走っており、住民たちはその電車を「dodging（よける）」必要がありました。その様子から、「トロリー・ドジャース（Trolley Dodgers）」＝「電車をよける人たち」という愛称が生まれたのです。
この言葉が短縮されて「Dodgers」となり、チーム名として定着しました。
3. ロサンゼルス・ドジャースの概要
- 正式名称：Los Angeles Dodgers（ロサンゼルス・ドジャース）
- 所属リーグ：ナショナルリーグ（National League）
- 本拠地：ドジャー・スタジアム（カリフォルニア州ロサンゼルス）
- 創設年：1883年（ブルックリン時代）
- 本拠地移転：1958年にブルックリンからロサンゼルスへ移転
移転後は「ロサンゼルス・ドジャース」となり、西海岸を代表する強豪チームとして現在まで高い人気を誇っています。
4. ドジャースの特徴と実績
4-1. MLBを代表する強豪チーム
ドジャースはMLBの中でも歴史と実績を兼ね備えた球団で、ワールドシリーズ優勝を複数回達成しています。特に近年では、2020年にワールドシリーズを制し、その強さを再び世界に示しました。
4-2. 日本人選手との関わり
日本では、野茂英雄投手が1995年にドジャースへ入団したことが大きな話題となりました。その後、黒田博樹、前田健太、そして大谷翔平など、多くの日本人選手が所属しています。
特に大谷翔平選手が2023年にドジャースと大型契約を結んだことで、日本でも「ドジャース」という名前が一気に広く知られるようになりました。
5. チームカラーとロゴの意味
- チームカラー：ドジャーブルー（Dodger Blue）と白
- ロゴ：「LA」の頭文字を組み合わせたシンプルなデザイン
ドジャーブルーはチームの象徴的な色で、誇り・冷静さ・品格を表します。このカラーはファンの間でも非常に人気があり、「Dodger Blue」は英語圏ではひとつの色名として認識されています。
6. 「ドジャース」という言葉が持つイメージ
「Dodgers」は単なるチーム名にとどまらず、「伝統と革新を両立する象徴」として知られています。創設140年以上の歴史を誇りながらも、常に新しい戦略や選手育成を取り入れており、世界中の野球ファンから愛されています。
また、「dodge（よける）」という語源の通り、変化や困難を柔軟に乗り越えてきたチームとしての姿勢が、名前にも反映されているといえるでしょう。
7. まとめ
「ドジャース」とは、アメリカ・メジャーリーグの名門「ロサンゼルス・ドジャース」を指す言葉で、語源は「路面電車をよける人たち（Trolley Dodgers）」に由来します。チームは19世紀のブルックリンに始まり、現在ではロサンゼルスを拠点に世界中で愛される存在となりました。大谷翔平選手の所属でも話題を呼び、今後も「ドジャース」という名前は野球界を象徴する言葉として語り継がれていくでしょう。
