「宣う」という言葉は、現代の日本語ではあまり頻繁に見かけることのない言葉ですが、文学作品や古典に登場することがあります。この言葉の意味や使い方を正確に理解していない人も多いでしょう。この記事では、「宣う」の意味、使い方、語源などを徹底的に解説します。
1. 「宣う」の基本的な意味とその使い方
「宣う（のたまう）」という言葉は、古語や文学的な表現として使われることが多く、現代ではあまり日常的に使用されません。この言葉の基本的な意味は、「言う」「述べる」「話す」というものです。ただし、現代日本語の「言う」とは少しニュアンスが異なり、より正式で、尊敬を込めた表現として使われることが多いです。
また、「宣う」は尊敬語や謙譲語としても使われ、特に目上の人や権威を持つ人物に対して使用されることが多いです。例えば、古典文学や歴史的な文献で、王や高貴な人物の言葉として使われることがあります。
2. 「宣う」の語源と由来
2.1. 古典文学における使用例
「宣う」は、古典文学においてしばしば目にする表現です。この言葉は、特に平安時代や鎌倉時代の文学作品に多く登場します。たとえば、『源氏物語』や『平家物語』などでは、貴族や天皇の言葉を表現する際に使われることがよくありました。
「宣う」は、単に「言う」という意味だけではなく、皇族や神々の言葉を表現するために使われることも多かったため、非常に格式の高い言葉として位置づけられています。
2.2. 「宣う」の語源
「宣う」の語源は、「宣（のたま）」という言葉に由来します。「宣」は「告げる」「知らせる」という意味を持つ漢字で、この言葉が「のたまう」という形で動詞化したとされています。つまり、もともとは「告げる」や「知らせる」という意味で使われていた言葉が、時とともに「言う」や「話す」のような広範な意味を持つようになったと考えられます。
3. 「宣う」の使用シーンとその具体例
3.1. 古典文学における使用例
「宣う」は、特に王族や貴族、さらには神々が発する言葉を表現する際に使われます。例えば、『源氏物語』において、光源氏が高貴な言葉を発する場面で「宣う」が登場します。こうした作品では、登場人物の高貴さを際立たせるために、この言葉が使われることが多かったのです。
具体的には、「おお、光源氏の宣うところに従いなさい」といった形で使われ、王や貴族が発する命令や願いを尊敬の念を込めて表現する際に登場します。
3.2. 宗教的な文脈での使用例
また、「宣う」は宗教的な文脈でも使われることがあります。例えば、仏教や神道の文献では、神々や仏の言葉を表現する際に「宣う」が使用されることがあります。「神々が宣う言葉」や「仏が宣う教え」といった表現です。このように、「宣う」は単なる「言う」ではなく、神聖さを強調するための言葉として使われることが多いです。
3.3. 日常生活での使用例
現代の日本語では、「宣う」はほとんど使われませんが、文学作品や歴史的な物語を学ぶ上では目にすることがあります。しかし、日常生活では、目上の人に対しても「宣う」を使うことはほとんどありません。もし使うとしたら、非常に形式的で硬い表現となり、違和感を覚えることがあるため注意が必要です。
4. 「宣う」と現代語の違い
4.1. 現代語との使い分け
現代日本語で「宣う」を使うことはほとんどありませんが、古語や文学作品では依然として重要な意味を持ち続けています。現代の「言う」という言葉は、相手に対して特に敬意を払うことなく使用されますが、「宣う」はその言葉自体に尊敬の意味が込められています。そのため、現代語における「言う」や「話す」と比べて、はるかに丁寧で格式の高い言葉であることがわかります。
たとえば、現代語で「彼はそう言った」という場合、ただの事実を伝えるだけですが、「宣う」を使うと、「彼はそう言った」という行為が非常に尊いものであり、権威や格式を持った人物によって行われたことを暗示します。
4.2. 現代の言い回しとの違い
現代の日本語では、「宣う」の代わりに「おっしゃる」「言う」など、もっと一般的な表現を使います。特に目上の人に対しては、「おっしゃる」や「お語りになる」といった表現が一般的です。「宣う」という言葉は、時代が変わるにつれて使用される場面が減り、文学や歴史の中でその価値が見いだされています。
5. まとめ：宣うの意味と使い方のポイント
5.1. 「宣う」の使いどころ
「宣う」という言葉は、現代の会話やビジネスの場ではほとんど使われることはありませんが、古典文学や歴史的な文献の中ではその威厳や格式を保ち続けています。この言葉を理解することは、古典文学を読む際に非常に重要ですし、文学や歴史的な背景を深く理解するためには欠かせない知識と言えます。
5.2. 尊敬の意味を込めた言葉であることを理解する
「宣う」は、単なる「言う」や「述べる」といった意味を超え、相手や話者が非常に尊敬されるべき人物であることを示すための言葉です。このように、単なる言葉の意味だけでなく、背景にある文化や歴史的な文脈を理解することが大切です。
