穢れの読み方とは？意味や使い方、語源を解説

2025年11月14日 2025年11月14日

Influencer Marketing Guide編集部

「穢れ（けがれ）」という言葉は、一般的にはあまり馴染みのない言葉かもしれませんが、文学や宗教、日常会話などで見かけることがあります。この記事では、「穢れ」の正しい読み方やその意味、使い方について詳しく解説します。

1. 穢れの読み方とは

1.1 穢れの基本的な読み方

「穢れ」の基本的な読み方は「けがれ」です。漢字そのままの読みとして一般的に使われます。日本語において「穢れ（けがれ）」は、悪いもの、汚れ、不浄なものを指す意味で使用されることが多いです。この言葉は、日常会話だけでなく、宗教的な文脈でもよく見かける表現です。

1.2 他の読み方について

「穢れ」にはもう一つの読み方「けがす」もあります。こちらは「穢れ」を動詞として使う場合に用いられます。例えば、「心を穢す」「人の名誉を穢す」など、何かを汚す、あるいは不潔にするという意味合いで使われます。

2. 穢れの意味とは？

2.1 「穢れ」の基本的な意味

「穢れ」の基本的な意味は、「汚れ」や「不浄」であり、神聖でないものや悪しきものを指す概念です。一般的に、宗教や精神的な領域において、「穢れ」は心身を不浄にするものとして忌避されます。例えば、神社で清めの儀式を行う際に、「穢れ」を払うことが重要視されています。

2.2 精神的・宗教的な意味

日本の仏教や神道において、「穢れ」は重要な概念です。仏教では「穢れ」は煩悩に通じるもので、心の清らかさを求める上で避けるべきものとされています。神道でも「穢れ」を払い清めることが大切な儀式となっており、神聖な場所や物に「穢れ」が及ぶことを防ぐための「祓い」が行われます。

2.3 日常的な意味

日常会話でも「穢れ」は使われることがあり、特に比喩的に「心の穢れ」や「行いの穢れ」など、道徳的・精神的な汚れを指すことが多いです。例えば、「彼の穢れた行いを許すわけにはいかない」といった形で、物理的な汚れではなく、精神的な汚れを表現するために使われます。

3. 穢れの語源と歴史

3.1 穢れの語源

「穢れ」の語源は古代日本語に遡ることができます。この言葉は「けがれ」や「けがす」という言葉と同様に、もともとは「け（気）」と「がれ（荒れ）」から成り立つとされ、何かが荒れる、乱れる、もしくは穢れるという意味を含んでいました。日本の古代では、自然現象や人の行動が穢れに繋がるとされ、汚れや不浄なものに対する戒めが強調されていました。

3.2 古典文学における「穢れ」

古典文学や日本の神話でも、「穢れ」という言葉は重要な役割を果たしてきました。例えば、『源氏物語』や『万葉集』などの文学作品には、人間の心の中にある穢れや、自然界の穢れに対する認識が描かれています。また、神道や仏教的な儀式が物語の中で行われ、穢れを祓う場面が登場します。

3.3 宗教的・文化的背景

「穢れ」は、宗教的・文化的背景によっても異なる意味を持ちます。神道では「穢れ」を避けることが神聖な儀式において重要視されており、仏教でも「穢れ」を清めることが修行や儀式の一環となっています。また、民間信仰でも、「穢れ」を取り除くための風習や行事が行われることが多いです。

4. 穢れを使った表現や言い回し

4.1 穢れを使った慣用句やことわざ

「穢れ」を使った慣用句やことわざも多く存在します。例えば、「心の穢れ」という言い回しは、物理的な汚れではなく、心の中に存在する道徳的な汚れを表現するために使われます。こういった言い回しは、文学や詩、または日常会話の中でも用いられることがあり、精神的な潔白を重要視する文化を反映しています。

4.2 穢れを払う儀式

日本の伝統的な儀式では、穢れを払う行事が多く存在します。例えば、神社で行われる「祓い」や、「清めの儀式」などがその代表例です。これらの儀式では、「穢れ」を取り除くことで、人々が心身ともに清浄な状態を保つことが目的とされています。特に新年やお盆、または結婚式などの重要な行事の際には、穢れを払うことが重要視されます。