英語の「are」は日常会話や文章で頻繁に使われますが、正しい読み方や発音を理解している人は意外に少ないです。本記事では「are」の基本的な読み方、発音のポイント、文法上の使い方まで詳しく解説します。
1. 「are」の基本的な読み方
「are」の読み方は「アー（/ɑːr/ または /ɑr/）」です。日本語のカタカナ表記では「アー」と表記されることが一般的ですが、英語の発音記号では /ɑːr/ と表され、長めの「アー」音で発音されます。文脈によって強弱やアクセントが変わることがありますが、基本は同じです。
1-1. アメリカ英語とイギリス英語の発音の違い
アメリカ英語では /ɑr/ のように r 音をしっかり発音しますが、イギリス英語では /ɑː/ のように r 音がほとんど発音されない場合があります。例えば「They are happy.」は、アメリカ英語では「ゼイ アー ハッピー」、イギリス英語では「ゼイ ア ハッピー」に近く聞こえます。
1-2. 発音のポイント
「are」を正しく発音するためのポイントは以下です。 - 口を少し開いて「アー」と伸ばす - r 音を意識して舌を後ろに引く（アメリカ英語の場合） - 文中では短く発音されることも多い
2. 「are」の文法上の使い方
2-1. be動詞の現在形としての使い方
「are」は英語の be 動詞の現在形で、主語が you、we、they の場合に使われます。 例：You are a student.（あなたは学生です） We are ready.（私たちは準備ができています） They are happy.（彼らは幸せです） この場合、読み方は文中で短く発音されることが多く、ネイティブは「アー」と軽く読むことがあります。
2-2. 疑問文での使い方
「are」は疑問文を作る際にも使われます。 例：Are you ready?（準備はできていますか？） 文頭に来るときも基本の読み方「アー」を意識しますが、イントネーションが上がることで疑問文であることを示します。
2-3. 否定文での使い方
否定文では「are not」と組み合わせて使われます。口語では「aren’t（アーント）」と短縮されることが多いです。 例：They are not here. → They aren’t here. この場合も、基本の読み方は「アー」で、ネイティブは「アーント」と流れるように発音します。
3. 「are」の短縮形と口語表現
3-1. aren’tの発音
「aren’t」は /ɑːrnt/ または /ɑrnt/ と発音されます。口語では r 音が強く、最後の t は弱く発音されることがあります。文中で自然に使われると「アーント」と聞こえます。
3-2. 文中での弱形の読み方
文中で「are」は弱く発音されることがあります。特に、You are happy. の場合、ネイティブは「You’re happy」と短縮して発音することが多く、聞こえ方は「ユア ハッピー」に近くなります。
3-3. 会話での注意点
会話では速く話すため、are が短くなったり省略されたりします。正しい読み方を理解しておくと、リスニング力も向上します。また、自分が話すときも自然に短縮形を使うことで、ネイティブらしい会話が可能になります。
4. 「are」の意味と用法の応用
4-1. 状態を表す
「are」は主語の状態や属性を表すときに使います。 例：The students are excited.（学生たちはワクワクしています） この場合、「are」は存在や状態を示す役割を持ち、文脈によって柔軟に使われます。
4-2. 位置や存在を表す
「are」は場所や存在を表すときにも用いられます。 例：The books are on the table.（本はテーブルの上にあります） この場合も読み方は基本的に「アー」で、強く発音する必要はありません。
4-3. 進行形での使い方
現在進行形の文では「are + 動詞のing形」で使われます。 例：We are studying English.（私たちは英語を勉強しています） 文中で自然に「アー」と発音し、スムーズに文章を続けることが重要です。
5. 「are」を正しく発音する練習方法
5-1. 単語単体での練習
まずは単語単体で「アー」と発音する練習をします。鏡を見ながら口の形と舌の位置を確認すると効果的です。
5-2. 文中での連結練習
短縮形や文中での自然な発音に慣れるために、例文を声に出して練習します。 例：You are my friend. → You’re my friend.
5-3. ネイティブの音声を聞く
リスニング教材や動画でネイティブの発音を聞き、イントネーションや弱形の使い方を確認します。繰り返し聞くことで自然な発音が身につきます。
6. まとめ
「are」は be 動詞の現在形として、状態や存在を表す重要な単語です。読み方は基本的に「アー」で、文中では短縮形や弱形で自然に発音されることが多いです。正しい読み方と使い方を理解し、文中での発音や短縮形を意識することで、リスニング力や会話力が向上します。ネイティブらしい自然な英語を身につけるために、日常的な練習が重要です。
