意趣返しとは？意味・使い方とその背景を詳しく解説

2025年11月15日 2025年11月15日

Influencer Marketing Guide編集部

「意趣返し（いしゅがえし）」は、日常生活や文学、歴史的な文脈でもよく使われる言葉ですが、その具体的な意味や使われ方についてはあまり知られていないことも多いです。本記事では「意趣返し」の意味を解説し、どのような状況で使われるのか、そしてその背景にある文化的な要素を深掘りしていきます。

1. 意趣返しの基本的な意味

「意趣返し」という言葉は、元々日本の古語に由来する表現で、ある人の悪意や仕返しを意図的に返す行為を指します。具体的には、相手が自分に対して悪いことをした場合、それに対して同じように悪いことをしてやり返すことです。ここでは「意趣」とは相手の意図や気持ち、「返し」はその意図に対する応報を意味します。

1.1 日常会話での使い方

「意趣返し」という言葉は、日常会話でも使われることがありますが、その使い方には注意が必要です。例えば、「彼があんなことをしてきたので、意趣返しをした」といった形で使われることがあります。このような使い方では、相手の行動に対して報復的な意味を含みます。

1.2 悪意ある行動の返礼

「意趣返し」は、基本的に悪意ある行動や仕返しの意味を含んでいます。そのため、ポジティブな状況や、ただの冗談のような場面で使われることは少なく、主に争いや対立、あるいは恨みを持っているときに使われる表現です。

2. 意趣返しの歴史的背景

「意趣返し」という言葉は、日本の古典文学や歴史的な事例にも多く登場します。この言葉の背景には、日本の武士道や報復の文化が深く関係しています。戦国時代や江戸時代の物語において、意趣返しが重要なテーマとして描かれることが多かったのです。

2.1 武士道と意趣返し

日本の武士道には、「義理」を重んじる文化があります。もし一方が不正や不義を働いた場合、その行為に対して正義のために報復することが美徳とされることもありました。特に戦国時代では、家族や仲間を守るために、意趣返しが行われることがしばしばありました。武士の行動として、義理堅さや忠義が強調され、敵に対して返すべき報復を意図的に行うことが多かったのです。

2.2 江戸時代の文学に見る意趣返し

江戸時代の文学、特に時代劇や歌舞伎では、しばしば意趣返しが重要なプロットとして登場します。悪党を討つための「義理の報復」や、仇討ちが物語のテーマとなることが多く、これも一種の「意趣返し」にあたります。このような物語では、主役が自分の家族や仲間を守るために、敵に対して壮大な仕返しを行うことが描かれています。

3. 意趣返しと社会的な視点

「意趣返し」が社会的な視点からどう評価されるかは時代や文化によって異なります。一般的に、現代社会では暴力的な報復行為は否定的に見られがちです。しかし、意趣返しという行動が必要とされる状況も存在することも確かです。

3.1 争いごとの解決方法としての意趣返し

現代社会では、意趣返しを問題解決の手段として利用することは少ないものの、感情が絡んだ場合にその行動が起こることがあります。例えば、職場でのトラブルや友人同士の衝突において、意趣返しが起こることがあります。しかし、これを繰り返すことは、さらなる争いを生むだけであり、長期的には関係性に悪影響を及ぼす可能性が高いです。

3.2 反応としての報復行為

心理学的に見ると、「意趣返し」は感情的な反応として発生することがあります。人間はしばしば、自分に対する不当な扱いに対して報復をしたいという欲求を抱きます。しかし、その欲求に従って行動すると、後に後悔や悩みを引き起こすことがあるため、冷静に対処することが重要です。

4. 意趣返しと法律

法的観点から見ると、意趣返しは合法的に許される行為ではありません。報復行為が暴力的であれば、法的には「復讐」や「暴力行為」として処罰されることになります。法治社会においては、感情的な報復ではなく、適切な法的手続きを踏んで問題を解決することが求められます。

4.1 近代的な報復とその法的処罰

近代社会では、法律によって個人の行動が規制されています。意趣返しとしての暴力や報復行為は、刑法において罰せられることが多く、特に家庭内での暴力や職場でのハラスメントなど、報復行為が引き起こす問題は深刻な社会的課題となっています。現代では、問題が発生した場合は、警察や弁護士を通じて適切に対処することが求められます。