「図（ず）」という言葉は、日常から学術、ビジネスまで幅広い場面で使われる日本語です。「図を描く」「地図」「構図」など、形や関係を視覚的に示す表現として定着しています。本記事では、「図」の意味や使い方、関連語との違いを詳しく解説します。
1. 「図」とは何か
「図」とは、物事の形・配置・関係などを視覚的に示したものを指す言葉です。漢字の「図」は「はかる」「計画する」といった意味も持ち、単に絵や形というだけでなく、「意図や構想を持つ」というニュアンスも含まれています。
辞書的な意味としては、以下のように整理できます。
- 物の形や位置、関係などを線や記号で表したもの。
- 計画や考えの意図を表すもの（例：「陰謀を図る」「策を図る」）。
- 比喩的に「心の中の構想」「頭に描くイメージ」を指すこともある。
2. 「図」の使い方と例文
2-1. 視覚的な「図」
もっとも一般的なのは、「図＝絵や図形」としての用法です。
- 「地図を広げて目的地を確認する」
- 「データを図で表すと理解しやすい」
- 「設計図をもとに建物を建てる」
この場合の「図」は、複雑な情報を視覚的に整理するためのツールとして機能しています。
2-2. 思考・計画としての「図」
「図る（はかる）」のように使われる場合、「図」は思考や意図を伴う行為を表します。
- 「成功を図る」＝成功を目指して計画する
- 「再建を図る」＝立て直しを計画する
- 「陰謀を図る」＝よこしまな計画を立てる
このように、「図」は「計画」や「戦略」といった意味でも使われます。
2-3. 比喩的な「図」
「頭の中の図」や「心の図」というように、抽象的なイメージを表すこともあります。
- 「彼の頭の中にはすでに完成した図があった」
- 「未来の図を思い描く」
このような使い方では、「構想」や「ビジョン」という意味合いに近くなります。
3. 「図」を使った熟語・関連語
3-1. 「図」を含む一般的な言葉
- 地図（ちず）：地形や地名を示した図。
- 構図（こうず）：絵や写真の要素の配置。
- 見取り図（みとりず）：建物や場所の簡単な案内図。
- 系統図（けいとうず）：関係や流れを表す図。
- 平面図・立体図：設計や建築などで使う技術的な図。
3-2. 抽象的な意味を持つ熟語
- 意図（いと）：「考え」や「狙い」を意味する。語源的に「図」と関係が深い。
- 構想（こうそう）：頭の中で組み立てた図や計画。
- 企図（きと）：ある目的を持って計画すること。
- 策略（さくりゃく）：「図る」という動詞の延長にある、計画的な工夫。
4. 「図」と「絵」「表」「グラフ」との違い
似た言葉の中でも、「図」には独自の特徴があります。
| 語句 | 特徴・違い |
|---|---|
| 図 | 形や関係を表す。構造・配置を理解させる目的がある。 |
| 絵 | 見た目を美しく描くことが主目的。感覚的・芸術的。 |
| 表 | 数値や項目を整理して列挙する形式的なもの。 |
| グラフ | データの数値関係を視覚化する図の一種。 |
つまり、「図」は「情報を空間的に表現する」という点で、最も広い概念といえます。
5. 「図」を使ったことわざ・表現
- 図に乗る：調子にのる、得意になって行動すること。
例：「少し褒められたからといって図に乗るな。」 - 図太い：恥ずかしがらず大胆な様子。
例：「彼は図太い性格で、どんな場面でも物怖じしない。」 - 図星：相手の本心や的を言い当てること。
例：「その言葉はまさに図星だ。」
6. まとめ
「図」は単なる絵や図形を指すだけでなく、考えや計画、構想などの抽象的な意味も持つ奥深い言葉です。「図にする」「図を描く」といった具体的な使い方から、「図る」「図に乗る」など比喩的な表現まで、幅広い用法があります。用途に応じて「表」「絵」「グラフ」との違いを理解し、正しく使い分けることが大切です。
