「勘当（かんどう）」という言葉は、時代劇や古い小説などでよく耳にします。「親に勘当される」「家を勘当する」といった表現には、重々しい響きがあります。現代ではあまり使われなくなりましたが、日本の家族観や社会的な価値観を理解するうえで重要な言葉です。この記事では、「勘当（かんどう）」の意味、使い方、由来、そして現代における使われ方をわかりやすく解説します。
1. 勘当とは？意味を詳しく解説
勘当（かんどう）とは、「親や主君などが、目下の者との関係を断ち、縁を切ること」を意味します。
特に「親が子を家から追い出し、親子の縁を絶つこと」を指す言葉として使われてきました。
例：
・家の名を汚したとして、父親に勘当された。
・彼は勘当されて以来、実家に戻っていない。
・親の勘当を受けて、独り立ちを余儀なくされた。
つまり「勘当」とは、単なる家出や絶縁ではなく、「親から正式に見放される、関係を断たれる」という意味を持つ非常に強い言葉です。
1-1. 読み方と漢字の意味
・読み方：かんどう
・「勘」：考え、罪や過ちを調べるという意味
・「当」：当てる、対処する、処罰するという意味
この二つを合わせると、「過ちを調べて罰を与える」「罪を問い、関係を絶つ」という意味になります。
古くは「罪を勘えて（かんがえて）当つる（あてる）」から転じた言葉だとされます。
1-2. 英語での表現
英語で「勘当」を表す場合は文脈により異なります。
・disown（親が子を勘当する）
・cut off（縁を切る）
・banish（追放する）
例文：
・He was disowned by his father.（彼は父親に勘当された。）
・The lord banished his servant.（主君は家臣を勘当した。）
2. 勘当の使い方と例文
2-1. 親子関係における勘当
・放蕩を重ねた息子が父に勘当された。
・勘当された娘が何年ぶりかに実家へ戻る。
・親に勘当されても、自分の信念を貫いた。
最も一般的な使い方で、「親が子を家族から追放し、戸籍上・感情上の縁を断つ」ことを指します。
2-2. 主従関係や組織での勘当
江戸時代には、家臣が主君の命に背いたり、商家の丁稚が店の掟を破ったりした場合にも「勘当」という言葉が使われました。
例：
・掟に背いたため、店主から勘当された。
・武士としての義に反した家臣を勘当する。
このように、「上下関係における排除・追放」の意味も持ちます。
2-3. 比喩的な使い方
現代では比喩的に「見放す」「関係を絶つ」といった意味でも使われます。
・社長の逆鱗に触れて、会社を勘当されたようなものだ。
・友人に裏切られて、心の中で勘当した。
・趣味仲間からも勘当同然の扱いを受けた。
このように、実際の親子関係に限らず、「仲間や組織から断絶される」意味で使われることもあります。
3. 勘当と絶縁・破門の違い
「勘当」は似た言葉の「絶縁」や「破門」と混同されることがありますが、意味と使う対象が異なります。
・絶縁：親族や友人などとの関係を完全に断つこと。感情的な断絶にも使われる。
・破門：宗教団体や組織が、規律を破った者を追放すること。
・勘当：親や主君など、上位者が目下の者に対して縁を切ること。
つまり、「勘当」は主従や親子など、上下関係を前提とした断絶を意味する言葉です。
4. 勘当の歴史的背景
勘当の文化は、家制度が重視された江戸時代に広く行われていました。
家は「個人」よりも「家名」「血統」「社会的地位」が重視されており、不祥事や非行は家の名誉を損なう行為とされました。
そのため、
・家の名を汚した者
・親の命に背いた者
・不義・不忠を働いた者
は「勘当」として家から追放されました。
また、勘当された者が改心すると、「許し（ゆるし）」を受けて復帰するという儀礼も存在しました。
5. 現代における勘当
現代では「勘当」という制度的な意味はなくなり、法的な効力もありません。
しかし、「親に勘当された」「勘当同然の扱い」という表現は、感情的・比喩的に今も使われています。
たとえば、
・「親に反対されて家を出た」＝実質的な勘当のような状態
・「会社をクビになった」＝比喩的に「勘当された」
といった使い方です。
つまり、現代では「厳しい叱責や排除」「関係を断つ」という意味で柔らかく使われるようになっています。
6. 勘当という言葉の印象
「勘当」という言葉には、
・重い
・古風
・厳格
・悲劇的
といった印象があります。
単なる喧嘩や家出とは異なり、「一度決裂した関係」「家族の断絶」といった強い感情を含む表現です。
そのため、現代の会話ではやや芝居がかった印象や文学的な響きを持ちます。
7. 勘当の類語と対義語
類語：絶縁、破門、追放、見放す、除名、断交
対義語：許す、和解、復縁、赦免
「勘当」と対になる言葉が「許し」や「和解」です。昔の物語では「勘当の息子が改心し、父が許す」という展開がしばしば描かれます。
8. まとめ
勘当とは、親や主君などが、罪や不義を理由に相手との関係を断ち、縁を切ることを意味します。
かつては家制度の中で行われた正式な断絶行為でしたが、現代では比喩的に「見放す」「絶交する」といった意味で使われます。
古風ながら深い人間関係を表す言葉として、今なお文学やドラマの中で生き続けている表現です。
