「卑怯」という言葉は、日常会話やドラマ、ニュースなどで耳にすることが多い言葉ですが、具体的な意味や使い方、背後にある心理まで理解している人は少ないかもしれません。この記事では「卑怯」の意味、用例、類語、さらには人間心理との関係まで詳しく解説します。
1. 「卑怯」の意味とは？
1.1 卑怯の定義
「卑怯（ひきょう）」とは、正々堂々としていないこと、または勇気がなく卑劣な行為を指す日本語です。特に、他人を陥れたり、自分だけが得をしようとする行為、臆病な行動などに対して使われます。
辞書では「勇気がない」「正々堂々としていない」「卑劣である」といった意味が記されています。
1.2 語源と成り立ち
「卑」は「いやしい・劣っている」、「怯」は「おびえる・臆病」を意味します。この2つの漢字の組み合わせから、「心がいやしく、おびえていて堂々としていない」という意味が生まれました。
2. 「卑怯」の使い方と例文
2.1 日常会話での使用例
「卑怯」はやや強い言葉ですが、日常会話でも使われます。
裏から手を回すなんて卑怯だ。
自分だけ助かろうとするなんて、卑怯じゃないか？
そんなやり方は卑怯者のすることだ。
これらの例文のように、「正義」や「道徳」に反する行為を非難するときによく用いられます。
2.2 メディアや物語での用例
テレビドラマやアニメ、小説などでも「卑怯」という言葉は感情的な表現として頻出します。特に、悪役や裏切り者に対して使われることが多く、道徳的な基準を明確にする役割を果たします。
3. 「卑怯」の類語と対義語
3.1 類語
「卑怯」に近い意味を持つ言葉として、以下のようなものがあります。
卑劣：行為が下劣であること
臆病：怖がりで勇気がないこと
狡猾：ずる賢くて計算高いこと
ただし、これらはニュアンスが異なります。「卑怯」は感情を含んだ非難的な語感が強い言葉です。
3.2 対義語
「卑怯」の反対に位置する言葉は以下のとおりです。
正々堂々：隠し事やごまかしがなく、正直であること
勇敢：危険や困難にもひるまず立ち向かうさま
誠実：真心があり、信頼できること
「卑怯」は人間関係や行動においてネガティブな評価を与えるのに対し、これらは高く評価される人格的特性を表します。
4. 卑怯な行動が見られる場面
4.1 ビジネスシーン
他人の手柄を横取りする
失敗を部下に押し付ける
上司にだけ媚びへつらう
こうした行為は「卑怯者」として敬遠され、信頼を失う原因になります。
4.2 人間関係
噂話や陰口で人を傷つける
自分の立場を守るために他人を犠牲にする
責任を回避するために嘘をつく
このような行為は一時的には有利に見えるかもしれませんが、長期的に人間関係を壊すリスクがあります。
4.3 インターネット上
匿名での誹謗中傷
なりすましや虚偽の投稿
責任を取らずに逃げる発言
ネット上の卑怯な行為は、現実社会以上に拡散されやすく、炎上や信用失墜につながります。
5. 卑怯な行動の背景にある心理
5.1 恐怖と不安
多くの場合、卑怯な行動の根底には「失敗したくない」「責任を取りたくない」という恐れがあります。このような心理状態では、正しい判断ができず、他人を傷つける行為に出てしまうことがあります。
5.2 自己防衛本能
自分の立場や利益を守ろうとするあまり、無意識に卑怯な選択をする人もいます。これは本能的な行動でもあり、完全に否定することは難しい面もあります。
5.3 他人への配慮不足
他人の立場に立って考えることができない人は、卑怯な行動をしているという自覚がない場合があります。共感力の欠如が卑怯な態度を助長する原因となります。
6. 卑怯にならないためにできること
6.1 自己責任の意識を持つ
失敗や不利な状況でも、自分の責任として受け止める姿勢を持つことが、卑怯にならないための第一歩です。逃げるのではなく、正面から向き合う勇気が求められます。
6.2 正直であることを心がける
小さな嘘やごまかしも、積み重なれば大きな卑怯さへとつながります。常に正直でいる努力が、自分の信頼を築きます。
6.3 他者の立場に立つ訓練をする
自分だけでなく、相手の視点からも物事を見る練習を日常的に行うことで、共感力が高まり、卑怯な判断を避けることができます。
7. まとめ：「卑怯」は信頼を失う行為
「卑怯」とは、正々堂々とせず、ずるいやり方で自分だけ得をしようとする行為を指します。その背景には恐れや不安、自己中心的な心理が潜んでいます。こうした行動は一時的には利益を生むかもしれませんが、長い目で見れば人間関係や信用を失う原因となります。
卑怯にならず、正直で誠実な生き方を心がけることが、自分自身を成長させ、周囲との信頼関係を築く鍵となるでしょう。
