SNSや会話の中で見かける「おいとま」という言葉。「おいとまします」「おいとまとります」などの形で使われることが増え、若者言葉として定着しつつあります。しかしその意味や語源、正しい使い方を知らない人も多いのが現実です。この記事では、「おいとま」という表現について詳しく解説し、実際の使われ方や注意点まで掘り下げます。
1. おいとまとは何か？
1.1 基本的な意味
「おいとま」は、「お暇（おいとま）する」という日本語が元になっています。本来の意味は「その場を失礼して退出する」「退席する」「帰る」などです。
日常会話では「そろそろおいとまします」といった丁寧な言い回しで使われることが多く、かしこまった場面やビジネスシーンでも見られます。
1.2 若者言葉としての「おいとま」
近年では、この「おいとま」をくだけた言い方にした「おいとまる」「おいとまとります」などの形がSNS上で多用されるようになりました。特にTwitter（X）やLINE、Instagramのストーリーなどで見られます。
「おいとまとりますね〜」などと語尾にやわらかさやユーモアを持たせて、別れの挨拶や退席の表現として使われています。
2. 「おいとま」の語源と由来
2.1 漢字の成り立ち
「おいとま」は漢字で書くと「御暇」となります。「暇」は「ひま」とも読み、時間的な余裕や自由を意味する言葉です。「御」をつけることで、丁寧語として相手に対する敬意を表す形式になります。
本来の「お暇する」は、相手に断ってその場を去る、つまり「帰る」「失礼する」という意味合いを持っており、今でも礼儀正しい言葉として通用します。
2.2 古くからある日本語
「おいとま」は若者言葉と誤解されることもありますが、実際には古くから使われている格式ある日本語です。江戸時代の文学などにも「おいとましまする」といった表現が登場しており、歴史ある言葉といえます。
3. 現代の用法とバリエーション
3.1 SNSでの使われ方
SNSでは、より軽くてカジュアルな意味合いで「おいとま」が使われています。たとえば、チャットやコメントのやり取りの最後に「そろそろおいとまとります〜」と添えることで、和やかに会話を締めくくることができます。
また、「おいとまね」と平仮名で書かれることもあり、硬さのないやわらかい印象を演出する効果があります。
3.2 語尾のバリエーション
・おいとまる
・おいとまとる
・おいとまとります
・おいとまね〜
このように、動詞化したり丁寧語に変化させたり、ユーモアや語感を楽しむようなアレンジが多く見られます。
4. おいとまの使い方と注意点
4.1 カジュアルな場面で使う
「おいとま」は、基本的にカジュアルな会話やSNS、友人同士のLINEなどでの使用が適しています。使い方を間違えなければ、親しみやすい印象を与えることができます。
4.2 ビジネスでは不向き
一方で、ビジネスの場では「おいとま」は少々軽すぎる印象を与えるため不適切です。正式な場面では「失礼いたします」「退席させていただきます」などの表現を使うようにしましょう。
4.3 年齢層によるギャップに注意
「おいとま」を使うことで、相手によっては意味が伝わらない場合もあります。特に年配の方やインターネットに不慣れな人には、「どういう意味？」と戸惑われることもあるため、場面や相手を選ぶことが重要です。
5. おいとまが流行した背景
5.1 言葉遊びの文化
若者言葉の多くは、既存の言葉を崩したり、可愛らしく変形させたりする傾向があります。「おいとま」もその一例で、少しかしこまった表現を砕いて用いることで、ユーモラスかつ親しみやすい語感が生まれました。
5.2 スタンプや絵文字との相性
「おいとまとります🍅」と、絵文字（特にトマト）を加えることで、視覚的なユーモアが強調されるため、SNS上で爆発的に広まりました。このように、視覚と言語の融合が若者言葉の普及に大きく貢献しています。
6. 「おいとま」とトマトの関係は？
6.1 語呂合わせの遊び
「おいとま」と「トマト」は、語感が似ていることから掛け合わせのネタになりやすく、SNSでは「🍅」の絵文字と一緒に使われることが多くなりました。これはダジャレ的な言葉遊びの延長線で、視覚的にも可愛らしく、好まれる表現になっています。
6.2 意味としての関連はなし
「トマト」と「おいとま」に直接的な意味の関連性はありません。完全に言葉遊びから生まれたネタであり、実際の語源や由来とは無関係です。
7. 今後の「おいとま」の使われ方
7.1 定着する可能性
「おいとま」は、ある程度の層にはすでに定着しつつある若者言葉です。特にSNS文化が発展し続ける限り、このような柔らかくて可愛らしい表現は今後も支持される可能性があります。
7.2 一過性の流行語か？
一方で、「おいとま」が流行語の一つとして一時的に使われるだけで、時間とともに消えていく可能性もあります。言葉は時代とともに変化し、ユーザー層が入れ替わることで淘汰されるケースも多いです。
8. まとめ
「おいとま」とは、もともと「御暇する」という丁寧な日本語が語源であり、現代では若者言葉やSNS用語として、ユーモアを交えて使われる表現になっています。語感の可愛らしさやトマトの絵文字との相性の良さも相まって、ネット上で定着しつつある言葉です。ただし、使う相手や場面を誤ると誤解や不快感を生む可能性もあるため、カジュアルな場での使用にとどめることが大切です。
