英語の単語「previous」は日常会話やビジネスシーンで頻繁に使われる言葉です。しかし、単純に「前の」という意味だけでなく、使い方や文脈によってニュアンスが異なります。この記事では、「previous」の基本的な意味から使い方、類義語や注意点まで詳しく解説します。
1. 「previous」の基本的な意味
「previous」は形容詞として使われ、「前の」「以前の」「先の」という意味を持ちます。時間や順序において、現在や基準となるものの直前や過去のものを示す際に用いられます。
例：
The previous day（前日）
The previous owner（前の所有者）
この単語は過去の出来事や状態を指す場合に使われることが多く、「今のものではない」という意味合いが強いです。
2. 「previous」の使い方と文法
2.1 形容詞としての使い方
「previous」は必ず名詞を修飾する形容詞として使われます。単独で用いられることはなく、常に「previous + 名詞」の形で使います。
例文：
I missed the previous meeting.（前の会議を欠席しました）
Please refer to the previous chapter.（前の章を参照してください）
2.2 副詞としての使い方はない
「previous」は副詞として使うことはありません。副詞の役割を果たす場合は、「previously」が使われます。これは「以前に」「前もって」という意味の副詞です。
例：
He previously worked at that company.（彼は以前その会社で働いていました）
3. 「previous」の類義語と違い
3.1 「former」との違い
「former」も「以前の」という意味ですが、ややフォーマルで人や職業に対して使われることが多いです。例えば「former president」は「元大統領」の意味で、過去の地位や役割を指します。
一方「previous」は時間や順序の前後関係に重点が置かれています。
3.2 「last」との違い
「last」は「最後の」「最近の」という意味を持ちます。文脈によっては「previous」とほぼ同じ意味になりますが、直前のものを強調する場合に使います。
例：
The last train（最終電車）
The previous train（一つ前の電車）
4. 「previous」を使った例文とその解説
4.1 日常会話での例文
I didn’t understand the previous explanation.
（前の説明が理解できませんでした）
→「previous」は「直前の」説明を指しています。
She moved from the previous apartment last week.
（彼女は先週前のアパートから引っ越しました）
→引っ越し先ではなく、過去の住居を示しています。
4.2 ビジネスシーンでの例文
Please review the previous report before the meeting.
（会議前に前回の報告書を確認してください）
→過去の報告書を指し、準備を促しています。
The previous contract expired last month.
（前の契約は先月終了しました）
→過去の契約に関する説明です。
5. 「previous」の発音と注意点
5.1 発音のポイント
「previous」の発音は /ˈpriːviəs/ または /ˈpriːviəs/ です。日本語の「プリーヴィアス」に近い音で、強勢は最初の音節にあります。
5.2 注意すべき使い方
「previous」は必ず名詞を伴います。単独で使わないこと。
副詞が必要な場合は「previously」を使うこと。
時間的順序を表すので、文脈に合わない場合は誤解を生むことがあります。
6. 「previous」の派生語と関連表現
6.1 「previously」
「previously」は副詞で、「以前に」「前もって」を意味します。過去の行動や状態を表現する際に使われます。
例：
He had previously visited the site.
（彼は以前その場所を訪れたことがあった）
6.2 「previousness」
「previousness」は「以前であること」という意味の名詞ですが、日常的にはほとんど使われません。専門的な文章で見かけることがあります。
7. 「previous」を含むよくあるフレーズ
7.1 Previous experience
「以前の経験」を意味し、履歴書や面接などで頻出します。
7.2 Previous version
「前のバージョン」という意味で、ソフトウェアや文書の改訂履歴に関してよく使われます。
7.3 Previous owner
「前の所有者」という意味で、不動産や自動車の売買でよく見られます。
8. まとめ：「previous」の理解を深めよう
「previous」は英語で「前の」「以前の」を意味し、時間や順序に関する表現に不可欠な単語です。正しい使い方をマスターすることで、より自然で正確な英語表現が可能になります。また、類義語との違いを理解することで、適切な言葉選びができるようになります。副詞の「previously」も合わせて覚えると表現の幅が広がります。英語学習の基本として、ぜひ身につけておきたい重要単語です。
