綱取りとは、大相撲で大関力士が横綱に昇進する過程を指します。相撲ファンにとっては一つの大きな節目であり、厳しい基準とその背景を知ることで、より深く相撲を楽しめます。本記事では、綱取りの意味、条件、歴史、話題の力士まで詳しく紹介します。
1. 綱取りとは何か
綱取り（つなとり）とは、大関力士が横綱へ昇進するための挑戦・期間を指す相撲界特有の言葉です。これは単なる出世やランクアップ以上の重みを持ち、日本の伝統文化である大相撲の最高位「横綱」に挑むプロセスに使われます。
「綱」とは、横綱力士が土俵入りの際に締める化粧まわしの一種「綱（しめなわ）」を意味し、それを取る＝横綱になるという意味が込められています。
2. 横綱とは？最高位の地位と責任
横綱は大相撲の階級の中で最も高い地位です。地位が高いだけでなく、相撲道を体現する存在としての品格や人格、成績すべてが求められます。
2.1 横綱昇進の意味
横綱になるということは、単に強い力士というだけでなく、土俵内外で模範となる人格者であることが必要です。精神面でも高い品格が求められ、成績面だけでの昇進は認められません。
2.2 横綱の責務
引退以外に降格が存在しないため、不調でも休場ではなく土俵に立ち続ける責任が問われます。相撲協会の顔として、力士としての在り方を問われ続ける立場です。
3. 綱取りの条件とは？
明確な数値基準が存在しない綱取りですが、通例として以下のような条件が求められます。
3.1 連続優勝もしくはそれに準じる成績
最も一般的な基準は「大関として2場所連続優勝」もしくは「優勝＋準優勝で内容が極めて良い場合」です。特にその取り組み内容や安定感も評価対象になります。
3.2 土俵上の強さだけでなく品格
綱取り中はその振る舞いや立ち居振る舞いがより厳しく見られ、インタビューの内容や相撲の姿勢、対戦後の態度も含めて「横綱としてふさわしいか」が判断されます。
3.3 横綱審議委員会の意向
最終的な横綱昇進の判断は、横綱審議委員会が行います。世間の期待や相撲協会内部の判断も関係するため、単に成績だけで昇進が決まるわけではありません。
4. 過去の綱取り成功例
綱取りの瞬間は相撲ファンにとって感動的な場面でもあります。ここでは有名な綱取りの例を紹介します。
4.1 貴乃花の綱取り
平成の名横綱・貴乃花は、大関としての2場所連続優勝を達成し、21歳という若さで横綱へ昇進しました。まさに綱取りの王道とも言える成功例です。
4.2 白鵬の綱取り
モンゴル出身の白鵬は、初土俵からわずか6年で横綱に昇進。綱取りの過程でも圧倒的な強さを見せ、国内外で注目されました。
4.3 稀勢の里の綱取り
日本出身力士として19年ぶりに横綱昇進を果たした稀勢の里は、優勝1回の後、内容のある準優勝で綱取りに成功。日本中に感動を与えた記憶は新しいものです。
5. 綱取りに失敗した力士のケース
綱取りには成功例だけでなく、期待されながらも昇進できなかった力士も多く存在します。
5.1 成績は良くても一歩及ばず
連続準優勝や、1度優勝したが次の場所でケガや休場により昇進が認められなかった力士もいます。
5.2 ケガによる中断
綱取り中の場所で大ケガを負うと、復帰後に再び成績を積み上げる必要があり、長い年月を要することもあります。
5.3 品格問題で見送り
成績面では合格ラインであっても、態度や行動が問題視されて横綱昇進が見送られることもあります。
6. 現代相撲における綱取りの注目点
現在も相撲界では次の横綱候補が話題になります。特に日本出身の若手力士や、外国人力士の綱取りはメディアでも大きく取り上げられます。
6.1 若手大関への期待
若くして大関に昇進した力士には、すぐに「綱取りの場所」という声がかかることがあり、相撲ファンの注目も集まります。
6.2 横綱不在時の綱取りプレッシャー
横綱が不在あるいは少数の場合は、特に綱取りへのプレッシャーが高まり、1場所の成績が評価されやすくなる傾向にあります。
7. 綱取りと相撲文化のつながり
綱取りは単なる昇進ではなく、日本の相撲文化そのものに深く根差しています。
7.1 土俵入りと綱の意味
横綱が締める「綱」は神聖な意味合いを持ち、土俵入りそのものが儀式となっています。綱を締める資格を持つということは、神の代理としての役割も担うことを意味します。
7.2 綱取りは精神の修行でもある
勝ち星の積み上げだけではなく、人間としての成熟や精神的成長も含めての挑戦が「綱取り」です。横綱は単なる勝者ではなく、精神的支柱としての存在です。
8. まとめ：綱取りの意味とその重み
綱取りとは、相撲界における最も重要な試練の一つであり、単なる地位向上ではありません。厳しい基準と高い精神性が求められ、日本文化の象徴でもある横綱への道のりを象徴します。綱取りの背景を理解することで、大相撲を見る目がより深くなり、力士たちの奮闘を一層楽しめることでしょう。
